Rosalind Franklin a joué un rôle rôle important dans la découverte de la structure du ADN. Dans les années 1950, le scientifique a travaillé dans le laboratoire du King’s College de Londres pour produire une série d’images aux rayons X de fibres d’ADN, ce qui a donné lieu à la célèbre « photographie 51 », qui montrait une structure hélicoïdale – c’est-à-dire qu’il était sous-entendu que l’ADN avait la forme d’une double hélice.
Malheureusement, et en laissant de côté Franklin, la « Photographie 5 » a été partagée sans consentement Les informations obtenues les ont aidés à développer un modèle d’ADN en double hélice, pour lequel Watson et Crick ont reçu le prix Nobel de médecine en 1962. En outre, les informations obtenues les ont aidés à développer un modèle de double hélice de l’ADN, pour lequel Watson et Crick ont reçu le prix Nobel de médecine en 1962.
Cette histoire implique que les deux scientifiques marginalisé Franklinmais cette histoire est-elle vraie ? À l’occasion du 70e anniversaire de la publication de la découverte, Nature rend hommage à Rosalind Franklin en publiant un article qui réaffirme ses recherches pour placer ses travaux au même niveau que ceux de Francis Crick, Maurice Wilkins et James Watson.
Cette fois, les auteurs de l’étude, Nathaniel Comfort (historien de la médecine) et Matthew Cobb (zoologiste) soulignent que la « photographie 51 » n’était pas aussi importante qu’on le pensait, car l’histoire montrait le scientifique « assis devant l’image pendant des mois, ne parvenant pas à en saisir la pertinence, alors que Watson l’a comprise immédiatement ». Mais en réalité, les deux auteurs montrent que Franklin était conscient de l’importance de ce jalon.
Les documents originaux analysés par Comfort et Cobb indiquent que Rosalind Franklin était la première des quatre co-découvreurs de la double hélice pour réaliser que les molécules d’ADN contenaient « de grandes hélices multibrins avec les phosphates tournés vers l’extérieur ».
En outre, le National Geographic rapporte qu' »ensemble, ils ont développé leur première tentative de structure de l’ADN, un modèle incorrect de triple hélice qu’ils n’ont pas publié, mais après cet échec, un superviseur leur a interdit toute nouvelle recherche sur l’ADN pendant l’année 1952″.
Jusqu’à récemment, l’histoire voulait que Watson et Crick aient profité de la découverte de Franklin pour la voler, mais en fait, les auteurs de l’étude confirment que les scientifiques n’ont pas volé l’information de Franklin. car ils ont obtenu un accès préliminaire à la publication du rapport. Cependant, Comfort et Cobb soulignent dans Nature qu' »ils auraient dû demander à Franklin la permission d’utiliser les données et l’informer de la manière dont ils les utilisaient ».
Bien que l’on ait cru pendant des années que Franklin avait été tenue à l’écart de l’une des plus grandes découvertes de la science, elle l’a été. il est vrai que la scientifique méritait le prix Nobel. en 1962 pour la double hélice de l’ADN.