Tim Goltser et Curtis Mason construisent des choses ensemble depuis le lycée, lorsqu’ils étaient les co-capitaines de l’équipe de robotique de leur école. À l’université, Goltser et Mason ont fait équipe pour créer une application – Hang, qui permet de programmer des sorties entre amis – avec Sean Doherty, que Mason avait rencontré alors qu’il était étudiant à l’université de Boston.
En 2022, Goltser et Mason, ainsi que Doherty, ont de nouveau ressenti l’envie d’entreprendre. Après avoir étudié quelques idées, ils ont décidé de s’attaquer à ce qu’ils considéraient comme un marché largement inexistant : Des outils pour aider les petites entreprises à décrocher des contrats avec le gouvernement américain.
« La communauté des contractants fédéraux a vu la base industrielle des petites entreprises se rétrécir pendant la majeure partie de la dernière décennie », a déclaré Doherty à TechCrunch. « Il est difficile pour ces entreprises de rivaliser avec des géants comme Lockheed Martin ou Northrop Grumman. Il est également coûteux pour elles de répondre à des appels d’offres – si elles ne gagnent pas, elles risquent de se retrouver à court de liquidités. »
En raison de systèmes labyrinthiques et de montagnes de paperasse, la recherche et la soumission de contrats fédéraux américains est un processus laborieux. Selon M. Doherty, il faut au minimum plusieurs semaines pour y parvenir, et ce sont souvent les entreprises les mieux dotées en ressources qui remportent le plus de succès.
Dans une enquête réalisée en 2023 par Setscale, une start-up spécialisée dans le financement des bons de commande, les propriétaires de petites entreprises ont cité le manque de liquidités et de fonds de roulement – ainsi que le manque de temps et de ressources – comme étant leurs principaux obstacles à l’obtention de marchés publics.
Pour tenter de donner un coup de pouce à ces petites entreprises, Goltser, Mason et Doherty ont fondé GovDash, une plateforme qui fournit des flux de travail pour soutenir les processus de capture, de proposition, de développement et de gestion des contrats gouvernementaux. GovDash a été acceptée par Y Combinator en 2022 ; Goltser a abandonné ses études pour aider à la diriger.
GovDash est essentiellement un générateur de propositions de contrats. La plateforme trouve automatiquement les contrats susceptibles d’intéresser une entreprise, lit les appels d’offres et, grâce à l’IA générative, rédige des propositions
GovDash peut parcourir les documents d’appel d’offres pour identifier les exigences, les formats demandés, les facteurs d’évaluation et les calendriers de soumission des contrats, explique M. Doherty. Il peut également identifier les contrats pour lesquels une entreprise pourrait être qualifiée sur la base de ses performances passées, en envoyant des alertes dans la boîte de réception choisie par le client, selon M. Doherty.
« Lorsqu’un entrepreneur souhaite répondre à un appel d’offres du gouvernement, il peut passer par GovDash pour produire une proposition en une fraction du temps », a déclaré M. Doherty.
L’IA générative commet des erreurs. C’est un fait bien établi. Alors pourquoi les entreprises devraient-elles s’attendre à ce que GovDash soit différent ?
Selon M. Doherty, il y a deux raisons à cela.
Premièrement, GovDash a mis au point un système qui vérifie les informations d’une entreprise pour voir dans quelle mesure elle est pertinente pour un contrat fédéral donné. Si la pertinence – telle que jugée par le système – n’est pas évidente, GovDash invite l’entreprise à compléter les sections de la proposition de contrat avec davantage d’informations.
La plateforme de GovDash tente d’automatiser les aspects les plus fastidieux de la recherche et de l’obtention de contrats fédéraux américains.
Deuxièmement, GovDash implique un examen humain approfondi. À chaque étape du processus d’élaboration de la proposition, la plateforme s’adresse à un évaluateur humain pour obtenir son sceau d’approbation.
Ces étapes – vérification croisée et examen humain – ne sont pas infaillibles, admet M. Doherty. Mais il affirme qu’elles sont meilleures que ce que font beaucoup de concurrents.
« Les entreprises disposent désormais d’un lieu unique où leurs données de développement commercial circulent de manière transparente, avec un agent d’intelligence artificielle au cœur du système pour automatiser les flux de travail fastidieux », a déclaré M. Doherty. « Il s’agit d’une victoire énorme pour la suite C, car ils peuvent produire plus de propositions, à un niveau de qualité plus élevé, en une fraction du temps, et mettre tous les flux de travail associés sur le pilote automatique. »
La concurrence de GovDash s’accroît – et rapidement.
GovDash est en concurrence avec Govly, dont la plateforme permet aux entreprises d’évaluer, de rechercher et d’analyser les exigences en matière de marchés publics à partir de sources disparates. Un rival plus récent, Hazel, vise à utiliser l’IA pour automatiser la recherche, la rédaction et la conformité des contrats gouvernementaux. Il est intéressant de noter que ces deux entreprises – comme GovDash – sont financées par Y Combinator.
Toutefois, M. Doherty affirme que GovDash est bien positionné pour se développer.
Après avoir levé 12 millions de dollars auprès d’investisseurs tels que Northzone et Y Combinator, dont une tranche de financement de série A de 10 millions de dollars ce mois-ci, GovDash prévoit d’agrandir son équipe d’ingénieurs, d’embaucher d’autres gestionnaires de propositions fédérales pour guider ses efforts en matière de produits et d’ajouter de nouvelles capacités à sa plateforme existante.
GovDash, basée à New York et employant six personnes, travaille actuellement avec une trentaine d’entrepreneurs fédéraux à travers les États-Unis, a déclaré M. Doherty, et est « presque » positive en termes de flux de trésorerie.
« Nous construisons sur le long terme pour notre clientèle », a déclaré M. Doherty. « Nous sommes bien capitalisés pour faire face aux éventuels vents contraires du marché.