Square, la plateforme de services financiers, adopte l’IA générative de manière très visible.
Après avoir annoncé en début d’année qu’elle mettrait en place des fonctions d’IA pour stimuler les ventes au détail, Square a dévoilé ce matin dix – comptez dix – nouvelles capacités d’IA générative axées sur la création de contenu pour les clients, l’accueil et la configuration.
Toutes ces fonctionnalités sont disponibles dès aujourd’hui, bien que certaines soient protégées par le programme bêta de Square.
On pourrait dire que cette initiative est une tentative de Square – et de sa société mère Block – de revigorer la plateforme Square après une année difficile, marquée par une tendance à la baisse.
Les revenus de Cash App, le service de paiement de pair à pair de Block, ont fortement diminué. Parallèlement, le service Afterpay, que Block a acquis en 2021 pour 29 milliards de dollars, a enregistré de lourdes pertes. Les revenus en bitcoins de Block ont chuté, parallèlement à la chute du prix de la crypto-monnaie l’année dernière. Square est confronté à une concurrence croissante sur plusieurs fronts, notamment de la part de Clover de Fiserv, de Toast et de Stripe.
Les investisseurs sont mécontents. L’action Square a reculé d’environ 30 % jusqu’à présent en 2023, alors que le fondateur de Block, Jack Dorsey, se prépare à prendre les rênes de l’ancienne directrice de Square, Alyssa Henry.
Donc Square donne aux actionnaires de l’IA générative.
L’une des nouvelles fonctionnalités alimentées par l’IA, Menu Generator, permet aux restaurants de créer un « menu complet » sur Square en « quelques minutes seulement », promet la plateforme dans un communiqué de presse.
« Il s’agit d’un outil précieux, en particulier pour les nouveaux vendeurs de restaurants qui n’ont pas ou ne sont pas prêts à télécharger un menu pendant la phase d’intégration », m’a expliqué un représentant de Square par courriel. « Avec le générateur de menu, les restaurants peuvent maintenant créer un menu complet sur Square … avec la flexibilité de revenir et de changer ou de mettre à jour ce menu plus tard après avoir terminé d’autres tâches d’installation. Cela leur donne – ou à toute entreprise cherchant à se développer dans l’offre de nourriture et de boissons – un élan précieux lors du lancement des opérations sur Square. »
Étant donné que l’IA générative a tendance à dérailler, je me méfierais de son utilisation pour publier un menu, surtout si l’on considère que des inexactitudes flagrantes pourraient exposer les restaurants à des poursuites judiciaires pour publicité mensongère. Mais Square insiste sur le fait que le processus – qui s’appuie sur une série de modèles d’IA générative de tiers, dont GPT-3, GPT-3.5 et GPT-4 d’OpenAI – n’est pas entièrement automatisé et que les clients ont la possibilité d’apporter des modifications avant que le menu ne soit publié sur le web.
« Tous nos contenus générés par l’IA sont proposés sous forme de suggestions aux vendeurs, qui ont la possibilité de les sauvegarder tels quels ou d’y apporter d’autres modifications », a déclaré le porte-parole. « Le processus de révision humaine est assuré par les vendeurs eux-mêmes, qui approuvent ou modifient toutes les copies créées pour s’assurer qu’elles les aident à atteindre leurs objectifs commerciaux. »
Selon le porte-parole, la révision humaine est également intégrée à la nouvelle fonction de copie d’e-mail générative de Square, qui utilise l’IA générative pour créer des messages électroniques personnalisés à l’intention des clients. Il s’agit également d’un élément du nouveau générateur de textes de sites Web de Square, qui rédige des titres – et des blogs entiers – à partir d’une brève demande de texte.
J’ai demandé à Square si elle avait pris des mesures pour s’assurer que le contenu de son site Web n’entraînerait pas un déclassement par les moteurs de recherche, qui ne voient pas d’un bon œil certaines formes de contenu généré par l’IA, manifestement duplicatives. En réponse, le porte-parole a souligné les partenariats et les intégrations de Square avec Google pour « aider les petites entreprises à surmonter … les obstacles à la découvrabilité » – mais n’a pas répondu directement à la question.
Dans le cadre des nouvelles capacités d’IA générative, le système de point de vente de Square peut désormais générer automatiquement des descriptions d’articles pour les catalogues des vendeurs. Square présente cette fonctionnalité comme un gain de temps considérable, mais je suis sceptique. eBay a récemment mis en place un générateur de descriptions d’articles similaire et les commentaires n’ont pas été très élogieux, les utilisateurs se plaignant de la répétitivité et de l’inutilité des descriptions générées par l’IA.
Lorsqu’on lui a fait part de ces préoccupations, le porte-parole de Square a indiqué que les descriptions d’articles générées par le générateur sont créées « sur la base des données fournies par les vendeurs, y compris des mots-clés pour que les descriptions restent ciblées, et des directives concernant la longueur et le ton pour éviter les résultats trop verbeux ou superficiels ». Mais il reste à voir si les vendeurs respectent ces directives.
Ailleurs sur le front de l’IA (pas nécessairement l’IA générative, même si Square y fait référence dans le communiqué de presse), le Kitchen Display System, le kiosque de Square pour la gestion des commandes des restaurants, peut désormais attribuer automatiquement des éléments de menu aux catégories de cuisine et aux écrans des stations. Le système de planification de Square, Appointments, peut quant à lui importer automatiquement les noms, descriptions, durées et prix des services lors de l’onboarding. Enfin, la plateforme de point de vente éponyme de Square suggère désormais aux vendeurs d’adopter des articles « basés sur des informations relatives à leur activité ». (On ne sait pas exactement de quels éléments il s’agit – le communiqué de presse ne le précise pas).
Square Team Communication, qui ajoute des annonces et des messages à Square Team, l’application de Square pour la planification et le suivi du temps des employés, est maintenant capable de générer et d’envoyer des annonces pour informer les employés des nouveaux produits et des promotions à venir. (Et Square Messages, la plateforme de messagerie entreprise-client de Square, peut désormais suggérer des réponses IA « sophistiquées », avec la possibilité de personnaliser les messages avec des réponses qui pré-remplissent les noms des clients. (Cela améliore le générateur de réponses existant de Square Messages, qui, selon Square, génère 450 000 messages par mois).
Dans le communiqué de presse, Saumil Mehta, responsable des points de vente chez Square, est cité comme déclarant que les nouvelles capacités d’IA générative placent Square « à la pointe de la technologie ».
« Square est idéalement positionné pour être le partenaire technologique qui permet les applications les plus transparentes et les plus intuitives de l’IA », a déclaré Mehta.
Moi, je n’en suis pas si sûr. Mais si l’on se fie à l’ampleur du déploiement d’aujourd’hui, Square est ambitieux, à tout le moins.