En 2021, les startups spécialisées dans la robotique étaient en plein essor. Contrairement à d’autres catégories qui avaient plié sous les contraintes d’une pandémie mondiale, l’intérêt pour l’automatisation n’avait jamais été aussi grand, les entreprises s’efforçant de résoudre les problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement et à la pénurie de main-d’œuvre. La robotique et l’automatisation étaient à l’abri d’un ralentissement général des investissements, mais elles ont fini par être touchées à leur tour.
Ce n’est pas comme si les signes n’avaient pas été présents. J’ai commencé l’année avec un article intitulé « Ce que nous pensions être en train d’arriver avec les investissements dans la robotique est bel et bien en train d’arriver », à savoir le ralentissement des investissements. Cette chose, c’est le ralentissement des investissements. Après une année faste, 2022 a été la deuxième pire année pour les investissements en robotique au cours des cinq dernières années.
Elle n’a été dépassée que par l’année 2020, qui a été l’une de ces anomalies mondiales qui n’arrivent qu’une fois dans une vie. Dans ce cas, c’est tout à fait compréhensible. Ce chiffre représente les cinq trimestres consécutifs de baisse des fonds de capital-risque.
Crédits d’image : Crunchbase
Aujourd’hui, les nouveaux chiffres de Crunchbase indiquent une nouvelle baisse annuelle pour 2023. L’année n’est pas tout à fait terminée, bien sûr, mais les investissements depuis le début de l’année sur le marché américain s’élèvent à 2,7 milliards de dollars, en baisse par rapport aux 5 milliards de dollars de l’année dernière, aux 9,1 milliards de dollars de 2021 et même aux 3,4 milliards de dollars de 2020.
Plusieurs éléments entrent en ligne de compte. Tout d’abord, nous savions que l’enthousiasme initial ne durerait pas éternellement. Une partie du monde est revenue à la normale, ce qui a atténué la pression en faveur d’une automatisation aussi rapide que possible. Deuxièmement, il faut tenir compte des tendances macroéconomiques.
Les investissements en capital-risque ont ralenti de manière plus générale, et cela touche maintenant la robotique. La bonne nouvelle, cependant, c’est que cette catégorie est restée stable par rapport au reste du paysage. Le regain d’intérêt pour l’IA générative – et tout ce qui touche à l’intelligence artificielle – a contribué à maintenir sa place.
Ces dernières années ont également permis aux entreprises de robotique de prouver leur efficacité dans le monde réel, en démontrant la valeur de l’automatisation au-delà du secteur manufacturier, comme nous le voyons depuis plusieurs décennies maintenant.
Les ventes de robots ont également connu une baisse récemment, en raison des vents contraires de l’économie après la poussée initiale de la pandémie.