Clay, une startup qui est en quelque sorte un CRM personnel, puisqu’elle est conçue pour aider les gens à gérer leurs propres relations – y compris celles avec leurs amis, leur famille, leurs collègues, leurs pairs et plus encore – se tourne maintenant vers l’IA pour vous aider à tirer davantage d’informations de votre réseau de contacts. Si vous souhaitez demander à une IA qui, parmi vos relations, s’est déjà rendu à un endroit précis, travaille pour une entreprise particulière ou est compétent sur un sujet donné, le nouveau navigateur IA de Clay, baptisé Nexus, pourrait vous aider.
Alors que de nombreuses personnes utilisent aujourd’hui l’IA pour résumer des informations sur le web ou répondre à des questions sur des sujets généraux, Nexus utilise l’IA à des fins plus pratiques et personnelles, tout en respectant la vie privée de l’utilisateur.
Lancée en 2021, la première itération de Clay proposait un service qui tirait des informations de votre carnet d’adresses et d’autres réseaux sociaux, tels que Facebook, Twitter et LinkedIn, pour construire quelque chose de plus puissant qu’un carnet d’adresses, mais pas aussi axé sur les ventes et le pipeline qu’un système CRM traditionnel. L’entreprise a décrit son produit comme une « maison pour vos collaborateurs », créant ainsi un créneau pour une sorte de base de données et de système de contacts axés sur les relations personnelles.
Avec Clay, vous pouvez également vous tenir au courant des dernières réalisations de vos collègues et amis, de leurs derniers messages et de leurs anniversaires. Vous pouvez également noter des informations dont vous voulez vous souvenir, comme votre rencontre, la date de votre dernière sortie ou les sujets dont vous avez parlé, et organiser vos contacts en groupes. L’ensemble de ces fonctionnalités vous permet d’être plus attentif et consciencieux dans vos relations, ce qui peut vous aider à développer votre réseau ou tout simplement à être un meilleur ami.
Désormais, la nouvelle fonctionnalité Nexus, alimentée par l’IA, vous permettra d’interroger votre base de données personnelle afin d’en savoir encore plus sur votre réseau et de vous aider à entretenir vos relations.
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« Avec la vague actuelle d’outils d’IA, je pense que beaucoup de ce que nous voyons est de la technologie et de la recherche de solutions. Je pense qu’une grande partie de ce que nous voyons est la technologie et la recherche de solutions », déclare Matthew Achariam, cofondateur de Clay. Avant de rejoindre Clay, Achariam a dirigé les produits de la société d’analyse Castora, financée par Y Combinator. Il est rejoint sur Clay par son cofondateur Zachary Hamed, qui était auparavant responsable de la gestion des produits pour Marquee de Goldman Sachs.
« Lorsque nous avons lancé Clay, l’une des premières choses que nous voulions vraiment améliorer était la recherche de personnes… nous avons dit que c’était fondamentalement cassé parce que toutes vos données sont partout et qu’il y en a tout simplement trop », explique Achariam. « Nous avons donc sauté de joie lorsque nous avons entendu parler pour la première fois des progrès de l’IA, car il est désormais possible de faire de votre réseau un objet vivant et portable dans lequel vous avez besoin d’aide pour naviguer.
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L’entreprise a passé l’année dernière à développer ses fonctionnalités d’IA afin de construire un outil conçu spécifiquement à cette fin, en utilisant une combinaison de technologies d’OpenAI, d’Anthropic et de modèles auto-entraînés de Hugging Face et d’autres technologies open source pour créer un modèle hybride à ses propres fins.
Le résultat est Nexus, qui vous permet d’interroger votre propre réseau pour obtenir des informations. Par exemple, vous pouvez demander à Nexus qui inviter à un dîner à New York la semaine prochaine ou qui, parmi vos relations, en sait beaucoup sur la fabrication des puces. Ou, comme le décrit M. Achariam, c’est comme si vous parliez à votre réseau comme s’il s’agissait d’une personne, et que vous lui demandiez de générer une liste pour vous, sur la base de sa compréhension de ces données.
L’aide de l’IA peut également contribuer à l’établissement de relations, en vous aidant par exemple à rédiger un courriel à l’intention d’un contact pour lui proposer de se revoir bientôt. Elle peut aussi suggérer des idées de cadeaux pour l’anniversaire d’une personne.
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Compte tenu de la sensibilité des informations contenues dans votre réseau, Clay a toujours fait preuve de transparence quant au respect de la vie privée et de la sécurité des utilisateurs, en proposant une politique de confidentialité lisible par l’homme et en adoptant par défaut la politique la plus restrictive possible pour l’ensemble de ses intégrations. Par exemple, il ne récupère pas le corps des emails, mais seulement les métadonnées comme l’objet et les destinataires. Elle est explicite sur ce qu’elle collecte et ne collecte pas, renonçant à travailler avec des fournisseurs tiers qui utilisent des données à des fins de formation, et s’assurant que tout se fait sur la base de l’opt-in, et non de l’opt-out. (De plus, si vous vous désinscrivez par la suite, les informations sont supprimées).
« Le fait d’être la couche de traitement de ces données et que vous puissiez nous faire confiance signifie que nous ne donnons pas, par exemple, toutes les données à OpenAI ou à l’une de ces autres sociétés. Nous pouvons être très précis sur les données que nous utilisons, sur la manière dont nous les utilisons et sur la question à laquelle elles répondent », note M. Hamed.
Il convient de noter que, comme pour d’autres entreprises, l’accès de Clay à Twitter via les API s’est détérioré depuis les changements de politique d’Elon Musk. La société affirme toutefois que si des utilisateurs existants se sont connectés à Twitter par le passé, ces données devraient toujours être disponibles.
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Clay ne précise pas le nombre d’utilisateurs de son application, qui est désormais disponible sur Mac, Windows, web et iOS, et bientôt Android. Cependant, les fondateurs nous ont dit qu’ils approchaient des 100 millions de relations gérées, en termes de taille de leur réseau. (Ce chiffre n’est pas équivalent à celui des utilisateurs, car chaque utilisateur peut avoir des milliers de personnes dans son propre réseau. Mais il est possible d’obtenir une estimation du nombre d’utilisateurs en se basant sur des moyennes).
L’application elle-même est populaire dans un certain nombre de secteurs, allant des étudiants en MBA au début de leur carrière, où ils rencontrent beaucoup de gens, à ceux qui ont des réseaux étendus, comme les sociétés de capital-risque. Certaines petites entreprises utilisent également Clay pour développer de meilleures relations avec leurs meilleurs clients, mais pas pour des questions de pipeline de vente.
La startup propose également des tarifs échelonnés, en commençant par un plan personnel gratuit avec un historique de recherche plus limité, et un plan Pro (20 $/mois) avec un historique de recherche illimité. Elle précise que les nouvelles fonctionnalités d’IA seront déployées sur les deux plans sans frais supplémentaires, car l’équipe pense que cela va devenir un argument de vente important pour son application.
« Nous voulions la mettre entre les mains des gens. Nous pensons vraiment qu’il s’agit d’un cas d’utilisation unique pour l’IA et nous sommes les premiers à le faire dans cet espace (CRM, réseautage, contacts, etc.). Nous voulions donc donner aux gens un avant-goût de ce qui les attend », explique M. Hamed.
La fonction étant actuellement en avant-première technique, les utilisateurs ne pourront « rafraîchir » les données de leur réseau pour le cas d’utilisation de l’IA qu’une fois par mois, mais cela s’améliorera avec le temps.
Clay, qui compte encore une petite équipe de 14 personnes, bénéficie d’un financement de démarrage d’un peu plus de 8 millions de dollars de la part de Forerunner Ventures, General Catalyst et d’autres. La société a constaté un intérêt pour ses projets d’IA, mais ne s’est pas engagée à lever des fonds supplémentaires pour l’instant.