En 2014, Stan Garber et Alex Yakubovich ont entrepris de réinventer le processus de demande de propositions (RFP) en lançant Scout RFP, qui fournit une solution de sourcing basée sur le cloud et conçue pour aider les organisations à s’approvisionner plus rapidement – et, idéalement, plus facilement. Scout RFP a été rachetée par Workday en 2019, et Garber et Yakubovich ont décidé de rester sous la direction de Workday après le rachat. Mais alors qu’ils étaient chez Workday, le duo a rencontré des défis majeurs en matière d’approvisionnement des entreprises.
« Après l’acquisition de Scout RFP par Workday, nous avons commencé à éprouver des difficultés au quotidien – chercher la bonne personne pour approuver le budget d’une soirée, trouver les fournisseurs auprès desquels nous pouvions acheter des cadeaux ou même faire signer un accord de confidentialité », a déclaré Yakubovich à TechCruch par courrier électronique. « Ensuite, bien sûr, il y a les innombrables courriels et Slacks associés à ces diverses activités. La nature chronophage de ces tâches a créé des obstacles à l’accomplissement de notre travail, et nous avons réalisé à quel point les données étaient cloisonnées et les pertes de temps qu’elles entraînaient dans l’ensemble de l’organisation. »
Ces obstacles ont poussé Garber et Yakubovich à fonder Levelpath, une plateforme de logiciels en tant que service pour gérer divers services d’approvisionnement d’entreprise. Signe apparent qu’ils sont sur la bonne voie (sans jeu de mots), Levelpath a annoncé aujourd’hui avoir levé 30 millions de dollars dans le cadre d’un tour de table de série A mené par Redpoint avec la participation de Menlo Ventures, qui fait suite à un tour de table d’amorçage non annoncé de 14,5 millions de dollars mené par Benchmark avec la participation de NewView Capital et World Innovation Lab, et qui porte le total des fonds levés par la startup à 44,5 millions de dollars.
Ce n’est pas un secret que les entreprises sont confrontées à des problèmes d’approvisionnement. Selon une étude de la Harvard Business Review datant de 2020, environ 60 % des chefs d’entreprise affirment que le manque de transparence entre leurs fonctions financières et d’approvisionnement représente un risque pour leur entreprise. La qualité des données et la gouvernance sont fréquemment citées comme les principaux obstacles pour les équipes chargées des achats, qui ont souvent du mal à obtenir une visibilité sur les processus d’achat.
« Les entreprises cherchent à économiser de l’argent et à se concentrer davantage sur le processus d’approvisionnement », a déclaré Yakubovich, PDG de Levelpath, à TechCrunch. « Notre hypothèse est que la création d’une expérience agréable contribuera à maximiser l’adoption et, à son tour, l’efficacité à l’échelle de l’entreprise et le retour sur investissement immédiat. »
Il convient de noter que de nombreuses start-ups tentent de s’accaparer le marché des logiciels d’approvisionnement, que Fortune Business Insights évalue à 6,15 milliards de dollars en 2021.
Zip est l’un des acteurs les plus importants du secteur, ayant récemment levé 100 millions de dollars pour une valorisation de 1,5 milliard de dollars. La startup Fintech Ramp s’est développée dans le domaine de l’approvisionnement il y a quelques mois. Et puis il y a les petits fournisseurs plus spécialisés comme Focal Point, Keelvar et Tropic.
Qu’est-ce qui distingue Levelpath ?
Yakubovich affirme que c’est l’interface mobile-first (oui, vraiment) de la plateforme, qu’il décrit de manière plutôt subjective comme « next-gen » et « easy-to-use » (facile à utiliser). Alors que Levelpath peut peut être utilisé par de petites entreprises, explique M. Yakubovich, mais il est destiné aux entreprises qui gèrent des centaines ou des milliers de fournisseurs et d’employés, et offre des outils personnalisés pour les flux de travail d’approbation de chaque entreprise.
L’interface de gestion des achats de Levelpath, centrée sur le mobile.
« Souvent, ce qui semble être une simple demande d’approvisionnement, comme l’achat d’une place dans un logiciel, se transforme en une suite interminable d’appels téléphoniques et de courriels pour tenter d’obtenir l’approbation de toutes les bonnes personnes », explique M. Yakubovich. « Supposons, par exemple, qu’un responsable marketing achète des articles pour un événement. Dans ce cas, un filtre mis en place par l’entreprise signale tout achat supérieur à 5 000 euros au chef de service pour approbation. Si l’achat de cette personne ne s’élève qu’à 3 000 euros, elle peut consulter sa liste de fournisseurs approuvés et commencer à commander. Ou bien, s’il s’agit de signer un contrat de parrainage, le système peut mettre cette personne en contact avec son chef de service et l’équipe juridique pour mener à bien le processus d’approbation spécifique… Levelpath achemine ses réponses vers les bons responsables des achats ».
Selon M. Yakubovich, l’IA joue également un rôle différenciateur. Les algorithmes intégrés à la plateforme Levelpath fournissent des « informations exploitables » pour réduire les cas de redondance des fournisseurs. Levelpath est en train d’élaborer un modèle d’IA qui comprend les les habitudes d’achat et de travail des employés et ajuste l’expérience d’achat en fonction de cela. Par exemple, si un employé d’une entreprise souhaite acheter un logiciel, Levelpath analysera les données d’enrichissement et indiquera à l’utilisateur les fournisseurs de logiciels qui proposent des produits similaires, potentiellement moins chers, et qui répondent à ses critères habituels.
L’objectif est d’aider les entreprises à décider où consolider et restructurer leurs services, explique M. Yakubovich. « Nous sommes la première plateforme à construire avec l’expérience de l’utilisateur final comme guide pour l’ensemble de notre feuille de route », ajoute-t-il. « Notre mission est de rendre les achats agréables.
C’est une mission ambitieuse. Mais Levelpath affirme avoir déjà des dizaines d’entreprises clientes, dont Ace Hardware, Qualtrics et Innovacare.
Avec un effectif de 26 personnes – un nombre qui devrait doubler l’année prochaine selon M. Yakubovich – Levelpath prévoit de lancer une stratégie de commercialisation plus large en 2024, tout en consacrant sa dernière tranche de financement au développement de produits et à la recherche.
« Les entreprises cherchent à économiser de l’argent et à se concentrer davantage sur le processus d’approvisionnement », a déclaré M. Yakubovich. « Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour investir dans ce domaine.