En tout et pour tout, il n’y aura que trois couronnes au sens strict du terme dans l’abbaye de Westminster aujourd’hui, chacune avec des pierres dont la provenance a provoqué une discorde tout à fait compréhensible. La première est, bien sûr, la couronne de Saint Édouard, créée par l’orfèvre royal Robert Vyner pour le couronnement de Charles II en 1611 et utilisée au moment du couronnement lui-même. Sa conception est censée s’inspirer de la couronne fabriquée pour Édouard le Confesseur au XIe siècle, l’un des nombreux objets royaux qui auraient été fondus après l’exécution de Charles Ier en 1649 et l’instauration du Commonwealth qui s’ensuivit. Sertie de rubis, d’améthystes, de grenats, de tourmalines, de saphirs et de topazes et doublée de velours violet et de garnitures d’hermine, la monture du XVIIe siècle pèse au total près de deux kilos. Avant son couronnement, la Reine a porté la couronne de saint Édouard sur son bureau alors qu’elle passait en revue ses coffrets d’État rouges en préparation de la cérémonie.
Cependant, avant de quitter l’abbaye de Westminster après la cérémonie, le roi Charles III échangera la couronne de saint Édouard contre la couronne d’État impériale. Cette couronne, que le monarque porte chaque année à l’ouverture du Parlement, est sertie de près de 2 000 diamants, dont le Cullinan II, et d’un saphir qui proviendrait d’une bague ayant appartenu à Édouard le Confesseur.
Et la reine consort Camilla ? Sa Majesté sera couronnée de la couronne de la reine Marie, conçue par Garrard pour le couronnement du roi George V en 1911, qui a été sertie de diamants Cullinan III, IV et V. Ces deux dernières pierres étaient les préférées de la reine. Ces deux dernières pierres étaient les préférées de feu la reine Élisabeth II, qui les portait souvent ensemble dans une broche. Elles lui avaient été offertes par sa grand-mère, la reine Mary, et étaient connues sous le nom de « Grandmother’s chips », en référence à Mary et au fait qu’elles provenaient du premier diamant Cullinan, le plus gros jamais trouvé. Selon le palais de Buckingham, c’est la première fois qu’une reine renonce à une couronne fabriquée spécialement pour un couronnement, dans un geste en faveur de la durabilité.
