Le prototype d’un grand dirigeable électrique baptisé Pathfinder volera dans le ciel d’ici quelques années. Ce projet a été lancé il y a quelque temps avec l’approbation de Sergey Brin, cofondateur de Google, et il semble qu’après des années de travail, il soit maintenant prêt à décoller, la construction est presque terminée.
La société à l’origine de son développement est Plus léger que l’air (LTA), fondée par Brin, et montre qu’il partage l’intérêt de son collègue de Google, Larry Page, pour les voyages en avion.
Dans 20Bits nous avons déjà parlé de cet avion, mais grâce à l’information partagée par Bloombergnous avons pu mettre à jour les données.
Comment fonctionne Pathfinder ?
Ce gigantesque dirigeable fonctionnera grâce à une technologie respectueuse de l’environnement et à deux générateurs diesel. attachés au corps pour envoyer de l’énergie aux batteries lithium-ion, les hélices pourront fonctionner. De plus, des panneaux solaires situés sur le toit de l’avion fourniront de l’énergie supplémentaire.
En ce qui concerne le matériauxPathfinder est doté de tubes en fibre de carbone plus légers et plus résistants, les articulations sont en titane et le corps est constitué de matériaux capables de résister aux ondulations atmosphériques et aux rayons du soleil.
Le Pathfinder, quant à lui, est complètement à la voléece qui signifie que la direction et les autres commandes sont électroniques.
Sa conception
En 2021, LTA a affirmé que le design de son Pathfinder serait légèrement différent des brevets d’il y a un siècle, en raison du fait qu’autrefois, ces véhicules aériens restaient immobiles à haute altitude pendant leur construction. Le modèle de LTA offrait toutefois une structure en forme de montagnes russes pour que le dirigeable tourne sur son axe central et que les constructeurs puissent travailler au niveau du sol.
En ce qui concerne le design, Pathfinder sera une version plus « compacte » d’approx. 130 mètres de long et 20 mètres de diamètre dans sa partie la plus large. Et comme on peut le voir sur l’image ci-dessous, Pathfinder est blanc et effilé à l’avant et à l’arrière.Il possède également une douzaine d’hélices ainsi qu’une nacelle.
Quel est l’objectif de Pathfinder ?
L’intention de Brin est que l’avion soit destiné au fret plutôt qu’au transport de passagers.. Son entreprise souhaite que le Pathfinder soit utilisé pour transporter de l’aide humanitaire dans des zones difficiles d’accès. Elle veut donc qu’il puisse transporter 20 tonnes de fret et qu’il soit capable de parcourir 16 000 kilomètres en utilisant une énergie non polluante..
Bien que nous puissions voir les premiers résultats de Pathfinder plus tard dans l’année, nous devrons encore attendre un peu plus longtemps pour que le premier vol ait lieu.. Si tout se passe bien, l’entreprise a l’intention de construire des avions encore plus grands, dont l’envergure pourrait atteindre 300 mètres.