31 mai, l’équipage de l’Axiom Space Ax-2 a vécu un moment historique à la fin de son voyage aller-retour entre la Terre et la Station spatiale internationale (ISS).
À bord du vaisseau spatial SpaceX Dragon Freedom, les quatre membres d’équipage ont réussi leur atterrissage au large de la Floride à 03h04 UTC. Le retour sur Terre s’est déroulé sans encombre vers minuit mardi dans les eaux du golfe du Mexique..
Les astronautes du vaisseau spatial Ax-2 et, dans la deuxième mission de la société privée Axiom Space vers l’ISSsont : Peggy Whitson, directrice des vols habités et commandant d’Axiom Space, John Shoffner, ancien astronaute de la NASA, et Ali Alqarni et Rayyanah Barnawi, spécialistes de la mission à la Commission spatiale saoudienne (SSC).
La présence d’Ali Alqarni et de Rayyanah Barnawi, de la Commission spatiale saoudienne, dans l’équipage de l’Ax-2, a marqué une étape historique. Les deux astronautes ont été les premiers Saoudiens à se rendre à la Station spatiale internationale, Mme Barnawi étant la première femme de son pays à aller dans l’espace.
Auparavant, le prince saoudien Sultan bin Salman Al Saud avait participé à la mission STS-51-G de la navette spatiale Discovery en 1985.
La mission Ax-2 s’est déroulée sur une période de 10 jours.dont 8 jours passés dans le laboratoire orbital international.
Après un amerrissage réussi au large de Panama City, au nord-ouest de la Floride, le commandant Peggy Whitson, astronaute expérimentée avec quatre vols spatiaux à son actif et une expérience d’une dizaine d’années dans le domaine de l’aéronautique et de l’espace, s’est rendue à la station spatiale internationale. record de plus de 665 jours dans l’espacea déclaré : « SpaceX, nous aimerions vous dire que ce voyage a été phénoménal.
La capsule Freedom, dans laquelle se trouvaient les astronautes, a été récupérée en mer et transportée jusqu’à un vaisseau de récupération de SpaceX.. La mission Ax-2 suit les traces de son prédécesseur, la mission Ax-1, qui, en 2022, a été le premier vol habité entièrement privé à destination du laboratoire orbital.
La mission a été commandée par Michael López-Alegría, ancien astronaute de la NASA d’origine espagnole et dirigeant d’Axiom Space.
Pendant huit jours, l’équipage de l’Ax-2 a vécu à bord de la Station spatiale internationale, effectuant 126 orbites autour de la Terre et de la Lune. parcourant une distance impressionnante de 5,3 millions de kilomètres..
Au cours de la mission, les activités suivantes ont été réalisées plus de 20 expériences de recherchevisant à comprendre les effets de la microgravité sur le corps humain et à explorer des technologies innovantes pour l’avenir.
La capsule Dragon Freedom, qui a achevé son deuxième voyage spatial avec cette mission, s’est posée dans le golfe du Mexique en transportant plus de 136 kilos d’équipements et de matériel scientifique de la NASA..
Pour Axiom Space, le seul fournisseur de missions orbitales à service complet de l’industrie spatiale commerciale, cette mission représente un pas en avant dans son objectif de construire une station spatiale commerciale en orbite terrestre basse.dans le but d’exploiter les avantages de la microgravité pour améliorer la vie sur Terre, comme indiqué sur son site web.
