Des astronomes ont utilisé le télescope spatial James Webb pour prendre des images de la poussière chaude autour de l’étoile « Fomalhaut » dans le but d’obtenir une image de la première ceinture d’astéroïdes en dehors du système solaire. d’étudier la première ceinture d’astéroïdes jamais observée en dehors du système solaire. en lumière infrarouge.
La ceinture entourant l’étoile est visible à l’œil nu sur la photographie de l’article, et les ceintures de poussière sont également décrites comme suit « disques de débris ». András Gáspár (chercheur à l’université d’Arizona) décrit sur le blog de l’ESA « Fomalhaut comme l’archétype des disques de débris trouvés ailleurs dans notre galaxie, parce qu’il a des composants similaires à ceux que nous avons dans notre propre système planétaire ».
Le télescope spatial Hubble et l’observatoire spatial Herschel de l’ESA ont déjà pris des images nettes de la ceinture extérieure de Fomalhaut. les ceintures ont été découvertes pour la première fois en lumière infrarouge grâce au télescope spatial James Webb.
Schuyler Wolff (un autre chercheur de l’équipe de l’université de l’Arizona) a déclaré que « là où Webb excelle vraiment, c’est que nous pouvons physiquement résoudre la lueur thermique de la poussière dans ces régions intérieures. On peut donc voir des ceintures intérieures qui que nous n’avons jamais pu voir auparavant« .
D’autre part, le télescope a pris des images de ce que Gáspár appelle le « grand nuage de poussière », qui pourrait être la preuve d’une collision survenue dans l’anneau extérieur entre deux corps protoplanétaires.
