Il y a des choses auxquelles un chatbot IA ne peut pas répondre de manière fiable, comme la façon de résoudre un problème dans votre relation, la tenue qui vous va le mieux, des conseils sur un problème auquel vous êtes confronté ou peut-être une liste de recommandations personnelles sur les films ou les émissions à regarder, entre autres choses. Pour ce type de questions, les utilisateurs d’aujourd’hui se tournent toujours vers d’autres personnes – et en ligne, cela signifie utiliser des plateformes comme Reddit ou Quora pour obtenir des réponses d’autres humains, et non de robots d’intelligence artificielle. Aujourd’hui, une application mobile appelée Superfy cherche à utiliser l’IA pour mieux connecter ses utilisateurs à d’autres personnes pour répondre à ce type de questions dans le cadre d’une nouvelle expérience sociale de chat en direct.
Conçue à l’origine comme une sorte de « Quora sous stéroïdes », Superfy, basée à Tel Aviv, a été lancée en 2021 par Michal Tamir et Gil Schoenberg, un couple marié qui travaillait auparavant ensemble dans la société d’analyse de données Treato, basée en Israël. Ils ont imaginé un moyen d’utiliser la technologie de l’IA pour mettre en relation les utilisateurs en temps réel avec des personnes compétentes pour répondre à leurs questions – c’est-à-dire qu’au lieu de taper des questions dans un moteur de recherche ou de chatter avec ChatGPT, les utilisateurs de Superfy pourraient parler à de vraies personnes pour obtenir des réponses et des conseils.
Crédits d’image : Superfy
Le système utilise une technologie d’IA entièrement propriétaire, Matchpoint AI, construite au-dessus des LLM open source pour permettre les correspondances. Ses algorithmes d’apprentissage automatique et ses modèles d’IA font correspondre les utilisateurs en fonction d’une variété de facteurs, y compris non seulement qui est en ligne en ce moment, mais aussi s’ils utilisent généralement l’application à un certain moment de la journée, s’ils ont tendance à répondre à beaucoup de questions et s’ils ont une expertise qui est pertinente pour la requête spécifique. Par exemple, si quelqu’un demande « Dois-je acheter une guitare Ibanez ou Gibson ? », l’IA essaiera de le mettre en relation avec un utilisateur qui a des connaissances en matière d’instruments et de musique. En revanche, pour les demandes de recommandations, l’IA associera les utilisateurs en fonction de la pertinence personnelle de la réponse pour l’utilisateur qui a posé la question.
Le système fait appel à une base de données dynamique auto-générée qui identifie des modèles dans les discussions des utilisateurs, au lieu d’utiliser des méthodes classiques de traitement du langage naturel (NLP) et des dictionnaires pré-indexés, explique l’entreprise. Au fil du temps, le moteur apprend des comportements des utilisateurs, de leurs intérêts, de leurs connaissances et de leurs habitudes d’utilisation, afin de mieux les mettre en relation avec des requêtes pertinentes. La nouvelle IA Matchpoint basée sur le LLM prend également en compte la compréhension du sujet et les intérêts partagés des utilisateurs, ainsi que la « chimie personnelle » lors de l’appariement.
Crédits d’image : Superfy
La startup affirme que seuls 10 % des messages sont des questions de niche auxquelles les personnes réelles ne répondent pas assez rapidement. Dans ces cas-là, le robot Superfy propose une réponse automatique pendant que les utilisateurs attendent des réponses humaines. Le temps médian pour obtenir la première réponse d’une personne réelle est d’environ 20 secondes, expliquent les fondateurs de Superfy à TechCrunch.
L’application enverra également des notifications push aux utilisateurs qui ne sont pas en ligne pour solliciter d’autres réponses.
Bien qu’elle ne soit disponible que sur iOS, Superfy affirme avoir 550 000 utilisateurs enregistrés et 85 000 utilisateurs actifs mensuels qui s’engagent avec son application – principalement un public jeune de la génération Z basé aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni.
« Pour eux, tous les réseaux sociaux populaires – TikTok, Instagram – consistent davantage à regarder du contenu et aucun d’entre eux ne remplit l’un des objectifs initiaux d’Internet, à savoir la connexion avec d’autres personnes du monde entier », ont écrit les fondateurs en réponse à une question-réponse envoyée par courrier électronique à TechCrunch. (Il n’a pas été possible de réaliser une interview en direct, car les fondateurs sont basés à Tel-Aviv, où ils doivent faire face aux sirènes d’alerte aérienne et à la fermeture des écoles en raison de la guerre entre Israël et le Hamas).
« Ajoutez à cela le fait qu’ils n’utilisent pas Quora ou les forums, et qu’ils n’utilisent plus Google pour faire des recherches parce qu’ils veulent entendre de vraies personnes – Superfy est à leurs yeux quelque chose de complètement nouveau, et le seul endroit où ils peuvent se connecter instantanément avec des personnes pertinentes et discuter de tout ce qui les préoccupe », ont-ils répondu.
À terme, cependant, ils prévoient que Superfy se développera pour atteindre un public plus large que la génération Z.
Crédits d’image : Superfy
Au cours des mois qui ont suivi son lancement, l’application a évolué, passant d’un moyen facile d’obtenir des réponses rapides à des questions, à l’instar d’un Quora en direct, à un lieu où les utilisateurs peuvent avoir des conversations sérieuses avec des personnes pertinentes, ont déclaré les fondateurs de l’application. De plus, contrairement à des sites comme Quora et Reddit, où seul un petit pourcentage d’utilisateurs contribue au contenu, environ 85 % des utilisateurs de Superfy s’engagent activement dans l’application en posant des questions ou en y répondant. Cela s’explique par l’interface de type chat de l’application, qui crée une expérience plus personnelle, par l’IA et par la précision avec laquelle elle met en relation les bonnes personnes, ont déclaré Tamir et Schoenberg à TechCrunch.
Cette expérience conduit à des réponses plus subjectives, où les utilisateurs apportent leurs propres idées, conseils, recommandations et soutien, et pas nécessairement la « bonne » réponse, comme les chatbots d’IA visent à produire. Les utilisateurs passent également plus de temps dans l’application – la durée moyenne est désormais de 31 minutes par jour, car les utilisateurs participent à plusieurs chats et sessions par jour, à raison d’environ 160 secondes par session sur une moyenne de 16 chats par jour. Au total, les utilisateurs envoient plus de 10,5 millions de messages par mois, ont indiqué les fondateurs.
En ce qui concerne l’avenir de Superfy, l’équipe a déclaré qu’elle essayait de continuer à travailler, malgré la situation en Israël.
« Ce n’est certainement pas une situation facile, mais nous essayons de revenir à la routine et de continuer à travailler. Nos utilisateurs viennent des États-Unis et du monde entier, ils ne sont donc pas affectés, et nous continuons à travailler autant que possible », nous ont-ils dit.
Superfy bénéficie d’un financement de 5 millions de dollars et d’une subvention supplémentaire de 1,5 million de dollars de l’Autorité israélienne de l’innovation (IIA). Le financement s’est fait en trois fois, la dernière fois en septembre 2022, et l’entreprise est actuellement en train de lever un fonds de post-amorçage. Les investisseurs comprennent des amis et des membres de la famille, ainsi que des investisseurs providentiels privés, tels qu’Alon Matas, fondateur et président de BetterHelp, et les fondateurs d’une société israélienne de jeux occasionnels, Ilyon, rachetée par Miniclip.
L’application est téléchargeable gratuitement sur iOS, actuellement sans achats in-app.