Sarvam AI est sortie de son mode furtif et a annoncé qu’elle avait levé 41 millions de dollars. La startup indienne, créée il y a cinq mois, s’efforce de mettre en place une suite d’offres d’IA générative complète dans le pays le plus peuplé du monde.
La levée de fonds de 41 millions de dollars est répartie entre les cycles de financement de démarrage et de série A. Lightspeed a dirigé le cycle de financement de série A. Lightspeed a mené le cycle de série A, tandis qu’il a co-dirigé le cycle d’amorçage avec Peak XV Partners. Peak XV et Khosla Ventures ont également participé au financement de la série A.
La startup basée à Bengaluru construit de grands modèles linguistiques avec un support pour les langues indiennes, a déclaré Sarvam AI Vivek Raghavan à TechCrunch. La startup est également en train de créer une plateforme qui permettra aux entreprises de construire avec des LLM – « tout depuis l’écriture d’une application, son déploiement sur des canaux populaires, l’observation des journaux et l’évaluation personnalisée », a-t-il dit.
Sarvam AI, qui emploie actuellement une douzaine et demie de personnes, se concentre également sur la construction de LLM qui utilisent la voix comme interface par défaut en Inde. Cette stratégie, combinée à l’accent mis sur la prise en charge des langues locales, vise à répondre spécifiquement aux besoins du marché indien.
« Cela nous oblige à modifier l’architecture des modèles ouverts existants et à les former de manière personnalisée à l’enseignement de la nouvelle langue. L’avantage est que les modèles résultants sont plus efficaces (en termes de jetons consommés) pour comprendre et générer la langue indienne que n’importe quel LLM existant », a déclaré M. Raghavan.
Sarvam a été fondé il y a environ cinq mois par Raghavan et Pratyush Kumar, qui ont tous deux travaillé auparavant chez AI4Bharat de l’IIT Madras, soutenu par le vétéran de la technologie Nandan Nilekani. M. Raghavan a également passé plus de dix ans à l’UIDAI, l’entité qui supervise l’omniprésent système d’identité indien Aadhaar.
« J’ai pu constater de visu l’énorme valeur de l’innovation au niveau des couches fondamentales et du déploiement à l’échelle de la population », a-t-il déclaré. « L’Inde a démontré qu’elle pouvait exploiter la technologie différemment, et avec GenAI, nous avons l’occasion de réimaginer la façon dont cette technologie peut ajouter de la valeur à la vie des gens.
La startup prévoit de rendre public son premier modèle dans les semaines à venir.
L’investissement dans Sarvam intervient à un moment où les investisseurs du monde entier se précipitent pour identifier et soutenir les percées de l’IA, en misant sur la thèse selon laquelle les progrès de l’IA rendront d’innombrables industries plus efficaces et les startups à l’avant-garde offriront des rendements générationnels.
Bien qu’elle abrite l’un des plus grands écosystèmes de startups au monde, l’Inde n’a pas encore eu d’impact matériel dans le domaine de l’IA, qui progresse rapidement. Aucun concurrent indien n’a émergé pour contester la domination des titans des grands modèles de langage tels que ChatGPT d’OpenAI, Anthropic soutenu par Amazon ou Bard de Google. (La société indienne Reliance s’est associée à Nvidia en septembre, révélant ses projets de construction d’un grand modèle linguistique formé sur les différentes langues de l’Inde).
« Nous constatons que plusieurs pays déploient des efforts souverains pour construire des modèles GenAI, compte tenu de leur importance stratégique. Nous avons besoin d’entreprises comme Sarvam AI pour développer une expertise approfondie afin de construire l’IA en Inde et pour l’Inde », a déclaré le fondateur de Khosla Ventures, Vinod Khosla, dans un communiqué. Khosla Ventures a été le premier investisseur institutionnel dans OpenAI, transformant un investissement de 50 millions de dollars en un rendement de 5 milliards de dollars.
Hemant Mohapatra, partenaire de Lightspeed, a déclaré que Sarvam AI avait une « approche unique » pour combiner l’innovation de modèles et le développement d’applications afin de construire des solutions « à l’échelle de la population » pour l’Inde. Il a ajouté : « Lightspeed sera un partenaire étroit et apportera sa contribution grâce à son capital important et aux enseignements tirés de sa plateforme mondiale. »
Peak XV et Lightspeed India ont mis moins d’une semaine pour investir dans le tour de table de Sarvam AI, selon une source ayant une connaissance directe de l’événement.
« L’équipe de Sarvam AI dirigée par Vivek et Pratyush est l’une des équipes d’IA les plus performantes que nous ayons vues émerger en Inde », a déclaré Harshjit Sethi, directeur général de Peak XV, dans un communiqué.
« L’expertise de Vivek dans la construction de systèmes à grande échelle et l’expertise de Pratyush dans le domaine de l’IA les placent dans une position unique pour construire des applications d’IA à l’échelle de la population. L’adoption à grande échelle de l’IA en Inde nécessitera non seulement de créer des cas d’utilisation propres à l’Inde, mais aussi de les proposer à des prix abordables pour tous, et nous pensons que l’équipe de Sarvam est la mieux placée pour y parvenir ».