Montrant qu’il joue le jeu dans la course à l’IA générative, Salesforce a annoncé aujourd’hui qu’il augmentait son Generative AI Fund, la partie de Salesforce Ventures VC off-shoot de la société qui soutient les startups développant une « IA générative responsable », de 250 millions de dollars à 500 millions de dollars.
Dans un communiqué, Paul Drews, associé directeur de Salesforce Ventures, a déclaré que cette expansion permettrait à Salesforce de « travailler avec encore plus d’entrepreneurs (…) en accélérant le développement de solutions d’IA transformatrices pour l’entreprise ».
« Nous voyons déjà l’IA changer la façon dont le monde fonctionne, et nous sommes ravis de poursuivre sur la lancée de notre fonds Generative AI », a poursuivi Paul Drews. « Nous sommes ravis de soutenir la prochaine génération de fondateurs innovants. »
Lancé en mars, le Generative AI Fund a déjà investi dans plusieurs entreprises à la frontière de la technologie de l’IA générative, notamment Cohere, Anthropic, You.com, Hearth.AI et les nouveaux venus Humane et Tribble. Bien qu’il soit loin d’être le seul fonds à investir principalement dans l’IA générative, Salesforce vise à différencier sa tranche en donnant la priorité à ce qu’il décrit comme des technologies d’IA « éthiques ».
Par exemple, la plateforme d’automatisation de la fonction go-to-market Tribble s’est récemment associée à Private AI, une société d’IA axée sur la protection de la vie privée, pour utiliser Private GPT, un produit qui expurge les informations personnellement identifiables avant de les envoyer au chatbot ChatGPT d’OpenAI.
Le Generative AI Fund se distingue également par la diversité des technologies qu’il finance. Humane, par exemple, est en train de créer un assistant d’IA portable et sans écran, tandis que You.com héberge un moteur de recherche alimenté par l’IA avec des outils d’art et de texte génératifs.
Salesforce Ventures dispose d’un certain nombre de fonds d’investissement verticaux, y compris des fonds destinés à des zones géographiques particulières telles que le Japon ou le Canada, ainsi qu’un fonds dédié à l’IA. Mais le Generative AI Fund fait partie des tranches les plus importantes de la branche VC à ce jour ; les fonds précédents s’échelonnaient entre 50 et 125 millions de dollars.
L’expansion du Generative AI Fund coïncide avec le lancement de l’accélérateur AI for Impact de Salesforce, le deuxième programme d’accélération de l’entreprise. AI for Impact accordera 2 millions de dollars à une cohorte d’organisations actives dans les domaines de l’éducation, de la main-d’œuvre et du climat afin de « faire progresser l’utilisation équitable et éthique de l’IA fiable ».
« AI for Impact vise à combler le fossé de l’accès à l’IA en fournissant un financement flexible, une expertise pro-bono et une technologie à des organisations motivées, leur permettant d’accélérer les solutions génératives basées sur l’IA pour relever les défis les plus pressants du monde », a déclaré Salesforce dans un communiqué de presse. « AI for Impact est une initiative philanthropique visant à aider les organisations à but précis à obtenir un accès équitable à des technologies d’IA générative fiables.
Bloomberg note que les investissements des accélérateurs et des fonds de Salesforce pourraient devenir plus importants pour les résultats de l’entreprise, car les investisseurs activistes, comme Elliott Management, découragent les grandes acquisitions. À ce jour, Salesforce Ventures, l’un des fonds de capital-risque les plus actifs de ces dernières années, a participé à plus de 140 transactions pour des startups spécialisées dans l’IA et l’apprentissage automatique, en particulier dans les domaines de l’intelligence artificielle pour les ventes, des chatbots en langage naturel pour les demandes de service, du contenu marketing ciblé et des expériences de commerce électronique personnalisées.
L’IA générative – en supposant qu’elle soit à la hauteur du battage médiatique – pourrait représenter une opportunité de marché massive. Grand View Research prévoit que le secteur pourrait valoir environ 109 milliards de dollars d’ici 2030.
La suite C en particulier s’attend à ce que l’IA générative ait un impact énorme sur l’entreprise. Selon une récente enquête de KPMG, près des deux tiers (65 %) des dirigeants pensent que l’IA générative aura un impact « élevé » ou « extrêmement élevé » sur leur organisation au cours des trois à cinq prochaines années – bien plus que toutes les autres technologies émergentes.
Au-delà du Generative AI Fund et de l’AI for Impact, Salesforce investit dans les technologies d’IA générative en interne, en pilotant des outils comme EinsteinGPT (qui permet aux clients de Salesforce de poser des questions sur le contenu et les services de Salesforce) et SlackGPT (qui répond aux questions en langage naturel sur le contenu de Slack). En outre, Salesforce a présenté en avant-première la possibilité de créer des pages d’atterrissage à la volée, de composer des e-mails de vente et d’écrire du code dans Apex, le langage de programmation de Salesforce, pour déclencher de manière programmée certaines actions dans un flux de travail, entre autres tâches.