Ripcord, une startup qui développe des robots capables de numériser automatiquement des documents papier, espère lever 20 à 25 millions de dollars dans le cadre d’un nouveau tour de table qui valoriserait l’entreprise à 110 millions de dollars avant financement, selon une source familière avec le sujet et un dossier de présentation consulté par TechCrunch.
GV (Alphabet), Lux Capital et MUFG sont en pourparlers pour participer à ce tour de table. GV et Lux ont déjà investi dans Ripcord ; MUFG, une chaîne de banques japonaises, semble être un nouveau bailleur de fonds.
Nous avons contacté la directrice du marketing de Ripcord, Molly Vernarecci, via LinkedIn pour obtenir un commentaire. Elle n’a pas répondu à l’heure de la publication.
Ce tour de table, s’il est couronné de succès, porterait le total des fonds levés par Ripcord à environ 150 millions de dollars, dont la majeure partie provient des investisseurs précédents, Kleiner Perkins, Silicon Valley Bank, Tyche Partners, Icon Ventures et Baidu. Steve Wozniak, cofondateur d’Apple, a notamment participé à la série A de Ripcord.
Le nouveau tour de table serait également nettement inférieur à la dernière tranche de Ripcord, une série B, qui s’est clôturée à 45 millions de dollars. La raison n’en a pas été immédiatement précisée, pas plus que la raison de l’écart relativement long, trois ans, entre les apports extérieurs de Ripcord.
Ripcord a s’est déjà retrouvée au centre d’une controverse, ce qui n’est peut-être pas étranger à cette situation.
En 2018, Perry Coneybeer, ancienne employée de Ripcord, a allégué un comportement inapproprié de la part d’Alex Fielding, alors PDG, et de plusieurs autres employés non nommés. Dans un post Medium, Coneybeer a affirmé que Fielding avait raconté des histoires graphiques à connotation sexuelle et fait des remarques grossières sur son pompage de lait maternel – et qu’elle avait subi des représailles pour avoir signalé aux RH le comportement sexuel inapproprié d’un employé.
En réponse à ces allégations, Ripcord a déclaré que son conseil d’administration mènerait une enquête et « prendrait les mesures qui s’imposent ». Trois ans plus tard, M. Fielding est devenu directeur du conseil d’administration, poste qu’il a conservé pendant deux ans et demi avant de quitter Ripcord pour fonder la start-up spatiale Privateer.
Dans le dossier de présentation partagé avec TechCrunch, Ripcord affirme avoir conclu un « contrat essentiel » avec l’IRS pour le traitement de documents fiscaux d’une valeur de plus de 4 millions de dollars, ainsi qu’un contrat élargi avec l’armée de l’air américaine. La MUFG est un client en plus d’être un investisseur, révèle le pitch deck, avec un contrat annuel d’une valeur de 5 millions de dollars. Et Ripcord affirme qu’elle en est aux dernières étapes d’un important contrat avec Wells Fargo.
Crédits d’image : Ripcord
En 2020, Ripcord prétendait traiter plus d’un milliard de pages par an pour des clients tels que Coca-Cola, BP, Chevron, UCLA, Cantium et un certain nombre d’entreprises du classement Fortune 100 – dont trois des cinq premières sociétés de services financiers et trois des cinq premières compagnies d’assurance. Coca-Cola reste un client, selon le dossier de présentation. Mais le statut de plusieurs autres n’est pas clair.
Néanmoins, le chiffre d’affaires de Ripcord était de 11,8 millions de dollars en 2022, contre 5,9 millions de dollars en 2021, selon le dossier de présentation. L’entreprise, qui n’est pas encore rentable, prévoit de terminer l’année 2023 avec 22,5 millions de dollars de revenus – et d’atteindre 49,2 millions de dollars de revenus d’ici le quatrième trimestre 2024.
Ripcord a été fondée par trois entrepreneurs, Fielding (un ancien ingénieur d’Apple), Kim Lembo (un vétéran de la NASA) et Kevin Hall. L’entreprise développe des robots physiques qui scannent les documents de manière autonome, en enlevant même les agrafes. Grâce à des partenariats avec des entreprises de logistique, Ripcord transporte des fichiers contenant des étiquettes à code-barres avec des métadonnées jusqu’à ses installations, où elle les numérise et les stocke pour répondre aux exigences de conformité, ou les déchiquette et les recycle.
Ripcord réalise la majeure partie de son chiffre d’affaires en facturant la numérisation des documents, soit environ 0,08 à 0,25 dollar par image.
Grâce à la vision artificielle, aux bras de levage et de positionnement et aux caméras RVB, les robots de Ripcord sont capables de traiter toute une série de formats de documents tout en classant et en extrayant des données. Côté logiciel, la plateforme de l’entreprise, qui s’intègre à une série de logiciels tiers de veille stratégique et de traitement des données, télécharge les documents dans le nuage et les convertit en PDF consultables.
Pour alimenter sa prochaine phase de croissance, Ripcord – qui vient de conclure un partenariat d’intégration avec OpenAI – développe un outil d’IA générative que la startup avait l’intention de lancer en septembre, selon le dossier de présentation. Appelé Docufai, l’outil freemium est conçu pour la découverte de documents, permettant aux clients de poser des questions sur des documents scannés et d’obtenir des réponses.
Le pitch deck montre la feuille de route proposée par Ripcord pour Docufai, qui comprend une future fonction de traduction de documents, une capacité à trouver des documents connexes et des fonctions de partage, y compris un carnet de notes collaboratif. Ripcord a pour objectif d’intégrer 1 000 utilisateurs à Docufai d’ici la fin du troisième trimestre 2023 et de lancer une version payante – suivie d’une version pour les équipes et d’une version pour les entreprises – à un moment donné en 2024.