Malgré l’abondance de capital-risque disponible pour les startups dans la vague actuelle de percées de l’IA générative, totalisant 14 milliards de dollars de financement par actions en août de cette année, Relume a refusé les investissements et s’est plutôt appuyé sur le bootstrapping depuis son lancement en novembre 2021.
« Nous nous concentrons davantage sur la construction d’un produit pour lequel nous pouvons être payés. Le bootstrapping nous pousse à construire un meilleur produit », a déclaré Dan Anisse, cofondateur de Relume, à TechCrunch.
Relume, basée à Sydney, a commencé comme une bibliothèque de composants pour les géants de la conception Webflow et Figma, fournissant plus d’un millier de composants, qui sont des blocs personnalisables contenant du contenu, des barres de navigation, des pieds de page et d’autres éléments qui peuvent être facilement réutilisés sur un site Web. Lorsque ChatGPT est devenu une sensation mondiale à la fin de l’année dernière, l’équipe de Relume, comme beaucoup d’autres outils de productivité, a commencé à réfléchir à la manière dont l’IA pourrait améliorer ses fonctionnalités.
En août, Relume a mis à jour sa plateforme de conception web en y ajoutant une touche d’IA générative. En saisissant un texte décrivant le site web que l’on est en train de créer, par exemple « XYZ est une application de livraison de nourriture qui apporte des produits agricoles locaux à votre porte le jour même », son IA peut rapidement esquisser un plan du site qui est modifiable et peut être régénéré d’un clic.
Ensuite, les utilisateurs peuvent prévisualiser l’aspect réel du site en passant du mode « plan du site » au mode « wireframe », qui est une représentation visuelle d’un site. Les algorithmes de Relume peuvent automatiquement remplir le wireframe avec des composants de sa bibliothèque et, là encore, permettre aux utilisateurs de déplacer ces éléments visuels. À ce stade, les utilisateurs disposent déjà d’un site web fonctionnel.
Plan du site généré par l’IA de Relume / Image: Relume
Relume forme son IA de construction de sites web en interne en s’appuyant sur le grand modèle de langage d’OpenAI pour l’interprétation rapide. Le texte généré par l’IA peut ensuite être converti en fil de fer visuel en temps réel, à mesure que le texte correspond au code du site.
Relume compte à ce jour quelque 54 000 utilisateurs, dont 10 000 se sont inscrits après le lancement de la fonction d’IA il y a deux semaines. La plateforme, créée par une petite équipe de sept personnes issues du géant du design Canva et de la startup Antler, a réussi à maintenir un taux de rétention d’environ 90 %, selon Anisse. Avec un prix de départ de 32 dollars par mois, l’entreprise vise les particuliers, les indépendants et les agences de conception de sites web, qui peuvent désormais « obtenir jusqu’à dix sites web par mois au lieu de trois ».
Néanmoins, l’objectif n’est pas que l’IA fasse tout ; Relume vise à renforcer les capacités des concepteurs plutôt qu’à les remplacer. « Nous donnons aux concepteurs 70 % du projet, mais il reste encore 30 % à faire manuellement », souligne M. Anisse. « Nous nous contentons de faire le gros du travail. Les 30 % restants concernent la création du guide de style, la définition des polices de caractères, de l’arrière-plan, des couleurs, des images, etc.
La mise au point se fait sur Figma et Webflow. Grâce à un plug-in web, les projets Relume peuvent être synchronisés avec les deux outils de construction web les plus populaires dans un format compatible, à partir duquel les utilisateurs peuvent explorer une myriade d’options d’édition telles que la modification de la forme et de la couleur des boutons.
Des géants comme Wix aux nouveaux venus comme Universe, il ne manque pas d’outils de conception de sites web qui s’empressent d’adopter l’IA générative. Relume se différencie, selon Anisse, en s’appuyant sur des systèmes de conception établis alors que certains de ses rivaux veulent les renverser. Faire partie d’écosystèmes matures permet à la startup d’exploiter une base d’utilisateurs massive, mais cette stratégie comporte également le risque que les acteurs dominants puissent en couper l’accès à tout moment.
« C’est un choix stratégique », a déclaré le fondateur, soulignant que la startup a en fait « reçu un bon accueil de la part de Webflow », le PDG de la société ayant fait un clin d’œil à Relume sur Twitter.
« Tout est possible avec une quantité importante de ressources et d’ingénierie », a déclaré M. Anisse lorsqu’on lui a demandé s’il y avait des imitateurs potentiels. Mais il n’est pas trop inquiet, affirmant que « notre douve est notre forte communauté qui aime ce que nous faisons et le fait que les concurrents devront construire manuellement une bibliothèque de composants à partir de zéro et la former ».
Aujourd’hui, le canal Slack de Relume compte près de 4 500 membres qui discutent activement des offres d’emploi, publient des projets pour obtenir des commentaires et partagent des conseils sur la gestion des agences de design.
Bien qu’elle ne soit pas actuellement à la recherche de financement, Relume n’exclut pas un financement externe à l’avenir, mais souhaite rechercher ceux qui « nous servent le mieux d’un point de vue stratégique » et « comprennent comment les plateformes de conception fonctionnent », a déclaré Anisse.