L’OpenAI, qui ne se contente pas de construire de grands modèles de langage et des IA génératrices d’art, veut se lancer dans le matériel.
C’est ce qu’affirme The Information, qui a rapporté cette semaine que l’ancien célèbre concepteur de produits Apple, Jony Ive, est en pourparlers avec le PDG d’OpenAI, Sam Altman, au sujet d’un projet de matériel d’IA.
Les détails manquent. Mais le milliardaire Masayoshi Son, fondateur et PDG de la holding d’investissement SoftBank, serait impliqué dans cette initiative d’une manière ou d’une autre.
L’effort d’OpenAI en matière de matériel – quelle que soit la forme qu’il prendra (ou non) – n’en est qu’à ses débuts, selon The Information. Altman et Ive ont seulement commencé à discuter de ce qu’une pièce de matériel pourrait faire ou ressembler, mais pas encore des caractéristiques concrètes, des capacités ou du marché cible.
La réputation d’Ive le précède, bien sûr. L’ancien directeur du design d’Apple a été consulté sur un certain nombre de produits depuis son départ d’Apple en 2019, notamment une platine de 60 000 dollars de la société d’équipement audio Linn et un logo pour le cadre Astra Carta du roi Charles III, un mouvement visant à mettre l’accent sur les pratiques spatiales durables.
Mais le matériel est une affaire délicate. OpenAI le sait bien.
OpenAI a déjà dirigé une division de recherche en robotique, qui a exploré les moyens par lesquels les machines peuvent apprendre à effectuer des tâches complexes telles que la résolution d’un Rubik’s Cube. Mais elle a dissous l’équipe en juillet 2021 après avoir rencontré des obstacles techniques majeurs – et vraisemblablement des dépassements de coûts.
OpenAI est toutefois en mesure de dépenser de l’argent, puisqu’elle a déclaré aux investisseurs qu’elle prévoyait d’atteindre un milliard de dollars de revenus cette année. Et la startup d’IA, surtout connue pour son chatbot viral ChatGPT et son système de génération de texte GPT-4, est assise sur un total de 11,3 milliards de dollars en capital-risque.
En avril dernier, OpenAI a reçu environ 300 millions de dollars supplémentaires. L’entreprise serait en train de discuter d’une éventuelle vente d’actions, ce qui ferait passer l’évaluation de la startup de 29 milliards de dollars à une somme comprise entre 80 et 90 milliards de dollars.
Ainsi, bien que le matériel soit une entreprise risquée, OpenAI est susceptible de résister à la tempête mieux que la plupart des autres entreprises si son projet ne répondait pas aux attentes.