Lors de sa conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre, le service de musique en streaming Spotify a expliqué plus en détail l’impact des progrès de l’IA sur ses activités. Du côté positif, l’entreprise a fait le point sur l’adoption par les utilisateurs de sa nouvelle fonction AI DJ, qui propose des sélections musicales personnalisées introduites par une voix de DJ à la sonorité réaliste, alimentée par l’IA. Mais d’autres avancées de l’IA peuvent être préjudiciables, notamment l’utilisation de l’IA pour créer de la musique qui clone les voix d’artistes existants sans leur consentement, ce qui pose des problèmes de droits d’auteur et entraîne des complications supplémentaires pour les diffuseurs de musique en continu tels que la société.
Ce dernier point a récemment fait les gros titres lorsqu’une chanson utilisant l’intelligence artificielle pour cloner les voix de Drake et The Weeknd a été téléchargée sur un certain nombre de services de streaming, notamment Spotify, Apple Music, Tidal, YouTube et Deezer.
Spotify et d’autres ont rapidement retiré le morceau, mais ont dû faire face aux critiques d’éditeurs comme Universal Music Group, qui a demandé de quel « côté de l’histoire » les « parties prenantes de l’écosystème musical voulaient se placer : du côté des artistes, des fans et de l’expression créative humaine, ou du côté des contrefaçons profondes, de la fraude et du refus d’accorder aux artistes la rémunération qui leur est due ? »
Lors de l’appel aux investisseurs du premier trimestre 2023, il a été demandé à Spotify comment elle comptait aborder ce type de problème à l’avenir.
En réponse, Daniel Ek, PDG de Spotify, a qualifié le problème de complexe et en évolution rapide et n’a pas proposé de solution pour le moment.
« Tout d’abord, reconnaissons qu’il s’agit d’un espace qui évolue et se développe incroyablement vite. Je ne pense pas que dans mon histoire avec la technologie, je n’ai jamais vu quelque chose aller aussi vite que le développement de l’IA en ce moment », a-t-il déclaré.
Ek a fait remarquer que Spotify devait concilier deux objectifs, à savoir être une plateforme permettant l’innovation autour des œuvres créatives et protéger les créateurs et les artistes existants. Deux rôles que Spotify prend très au sérieux, a-t-il déclaré.
« Nous sommes en dialogue constant avec l’industrie à ce sujet. Et il est important de préciser qu’il y a tout, des fausses pistes d’artistes qui tombent dans une catégorie, aux augmentations utilisant l’IA pour permettre l’expression, qui tombent probablement dans les catégories les plus indulgentes et les plus faciles », a poursuivi M. Ek.
« Ce sont des questions très, très complexes qui n’ont pas de réponse unique… Mais nous discutons constamment avec nos partenaires, les créateurs et les artistes et nous voulons trouver un équilibre entre l’innovation et, bien sûr, la protection des artistes », a-t-il ajouté.
Interrogé sur l’impact matériel que les développements de l’IA pourraient avoir sur l’entreprise, Ek a admis que les progrès de l’IA étaient à la fois « vraiment cool et effrayants » et qu’il y avait un risque pour l’écosystème au sens large.
« Je pense que l’ensemble de l’industrie essaie de comprendre cela et de comprendre la formation (à l’IA)… Je mettrais certainement cela sur le compte du risque parce qu’il y a beaucoup d’incertitude, je pense, pour l’ensemble de l’écosystème », a-t-il déclaré.
Entre-temps, l’entreprise bénéficie de l’utilisation de l’IA dans d’autres domaines, a souligné M. Ek.
Par exemple, la fonction DJ IA récemment lancée par Spotify a gagné en popularité.
Cette fonctionnalité n’en est qu’à ses débuts, puisqu’elle n’a commencé à être déployée auprès des utilisateurs de Spotify qu’à l’occasion de l’événement de lancement du produit Stream On en mars, au cours duquel l’entreprise a également présenté une interface utilisateur remaniée et axée sur la vidéo, alimentée par des algorithmes et l’apprentissage automatique, ainsi que de nouveaux outils pour les artistes et les podcasteurs, entre autres choses.
Bien que limité au marché nord-américain et encore en version bêta, l’AI DJ touche désormais des « millions » d’utilisateurs actifs chaque semaine, selon Spotify, représentant plus de 25 % de la consommation des utilisateurs les jours où ils utilisent la fonction DJ.
Il s’agit d’une solide traction pour cette nouvelle fonctionnalité encore expérimentale et d’une indication positive des avantages de l’investissement de Spotify dans les technologies de l’IA.
Le PDG a également évoqué le potentiel de l’IA pour aider les gens à créer de la musique sans avoir à comprendre comment utiliser des outils de production musicale compliqués. Il a imaginé des artistes demandant à l’IA de rendre une chanson « un peu plus optimiste », en utilisant simplement une commande vocale, par exemple, ou en disant à l’IA d' »ajouter des congas au mix ».
« Je pense qu’il y a là une chance d’augmenter de manière significative le voyage créatif que font de nombreux artistes », a-t-il noté.
Ek a également estimé qu’il était important de souligner la différence entre une fonction alimentée par l’IA, comme le DJ, et les préoccupations liées à la création de faux morceaux par l’IA.
« Je pense qu’il est important de séparer AI DJ de la conversation sur l’IA. AI DJ, en soi, n’a suscité que des réactions positives de la part de l’industrie. Je pense que le refus de l’IA de la part de l’industrie du droit d’auteur ou des labels et des sociétés de médias… concerne des sujets et des questions très importants comme le nom et la ressemblance, ce qu’est un véritable droit d’auteur, qui détient les droits sur quelque chose lorsque vous téléchargez quelque chose en prétendant que c’est Drake, alors que ce n’est pas le cas, et ainsi de suite. Ce sont des préoccupations légitimes », a déclaré M. Ek.
« Il est évident que nous travaillons avec nos partenaires pour tenter d’établir une position qui permette à la fois l’innovation et la protection de tous les créateurs présents sur notre plateforme », a ajouté M. Ek.
La société a déclaré que son chiffre d’affaires au premier trimestre était en hausse de 14 % d’une année sur l’autre, à 3,04 milliards d’euros, et que ses revenus publicitaires étaient en hausse de 17 % d’une année sur l’autre, à 329 millions d’euros. Spotify a franchi une nouvelle étape en annonçant qu’elle avait atteint 500 millions d’utilisateurs, mais sa part d’abonnés premium est tombée à un ratio de 40 % d’auditeurs payants par rapport aux auditeurs gratuits, avec 210 millions d’abonnés premium et 317 millions d’abonnés à la formule financée par la publicité.