En 2020, Jay Madheswaran, Matt Noe et David Zeng, tous vétérans de l’industrie technologique, ont eu l’idée d’exploiter la puissance des grands modèles de langage (à l’instar du ChatGPT d’OpenAI) pour bouleverser la profession juridique. Leur objectif était de créer une plateforme qui permettrait aux avocats d’être plus productifs en faisant abstraction des processus liés à la découverte et à la recherche juridiques.
« Les professionnels du droit consacrent des heures de leur journée à passer manuellement au crible des documents pour en extraire des informations pertinentes », a déclaré Madheswaran à TechCrunch lors d’une interview par e-mail. « Ce travail devient non seulement ingérable, mais il coûte également beaucoup d’argent aux cabinets d’avocats.
Pour étayer les propos de Madheswaran, une étude – bien que datant de 2012 – a révélé que les « travailleurs de l’information » dans la profession juridique, y compris les avocats et les parajuristes, passent plus de 11 heures par semaine à relever les défis liés à la création et à la gestion de documents, dont au moins six heures sont du temps perdu. Au total, le temps perdu dans les activités de création et de gestion de documents coûte aux cabinets 9 071 dollars par avocat et par an, soit près d’un million de dollars pour un cabinet de 100 avocats, selon l’étude.
C’est pourquoi Madheswaran – qui était auparavant un investisseur en phase de démarrage chez Lightspeed Venture Partners et, avant cela, le responsable de l’ingénierie chez Rubrik, où il a rencontré Noe (alors responsable des produits d’apprentissage automatique de Rubrik) et Zeng (un ingénieur de Rubrik) – a fondé Eve, une plateforme alimentée par l’IA conçue pour gérer les tâches juridiques telles que l’examen des documents, l’analyse des cas, l’accueil des clients et la recherche.
Eve est sortie aujourd’hui de la clandestinité avec 14 millions de dollars provenant de Lightspeed Ventures – l’ancienne société de Madheswaran – et de Menlo Ventures.
« Eve peut être ajustée pour répondre à l’évolution des demandes et à la variété des dossiers de chaque cabinet », a déclaré M. Madheswaran. « Notre plateforme est préformée avec des compétences et des connaissances spécifiques à la profession juridique, ce qui signifie que les professionnels du droit peuvent en tirer de la valeur dès la sortie de la boîte – sans aucun travail d’ingénierie.
Eve est livrée avec un ensemble d’applications destinées à automatiser ce que M. Madheswaran décrit comme des cas d’utilisation à « faible valeur » pour les litiges, le droit transactionnel et des domaines de pratique spécifiques. Les clients peuvent affiner et personnaliser les applications pour des domaines de pratique et des applications spécifiques, explique Madheswaran, et intégrer Eve dans les tâches et flux de travail quotidiens de leur cabinet.
De peur qu’un avocat ou un parajuriste ne craigne qu’Eve ne commence à « halluciner » – la tendance qu’ont les modèles d’IA générative à inventer des choses – Madheswaran souligne que la plateforme est « construite pour encourager les citations complètes » et les citations directes, et qu’elle invite toujours les utilisateurs à valider les résultats de son travail.
« Eve peut s’adapter et évoluer en même temps qu’un cabinet d’avocats », a déclaré M. Madheswaran. « Il n’y a pas besoin de configuration ou d’apprentissage approfondi.
Eve n’est qu’un des nombreux produits d' »assistant d’IA » qui émergent sur le marché juridique. Pour citer quelques-uns de ses rivaux, il y a Harvey, qui utilise l’IA pour répondre aux questions juridiques ; Zero Systems, qui cherche à automatiser les services professionnels, y compris les cabinets d’avocats ; et la plateforme d’IA générative Casetex, que Thomson Reuters a acquise en août pour 650 millions de dollars.
Mais les concurrents d’Eve sont confrontés aux mêmes défis qu’elle : convaincre les entreprises d’adopter la technologie. Selon un récent sondage réalisé par l’Association of Corporate Counsel et le cabinet d’avocats Lowenstein Sandler, basé dans le Wisconsin, seuls 64 % des juristes d’entreprise ont utilisé l’IA pour des tâches juridiques. Ceux qui ne l’ont pas adoptée ont cité les risques juridiques et les préoccupations éthiques comme principaux obstacles.
Eve a toutefois connu un certain succès jusqu’à présent, avec une base de clients qui compte « plus d’une douzaine » d’entreprises employant « plusieurs centaines d’avocats ». La startup de 15 personnes prévoit d’utiliser le produit de son dernier tour de financement pour « doubler » le développement de produits et les fonctions de mise sur le marché, selon M. Madheswaran.