« La croissance de l’IA, je crois, est la croissance d’Arm », m’a dit ce matin Will Abbey, vice-président exécutif et directeur commercial d’Arm, quelques minutes avant que les actions du concepteur de puces ne commencent à s’échanger sur le Nasdaq. Si l’IA n’est pas toujours la première chose à laquelle on pense lorsqu’on entend parler d’Arm, lorsque j’ai interrogé M. Abbey sur les prochaines étapes pour l’entreprise, il a immédiatement évoqué l’IA. « Quand je pense à l’avenir, tout d’abord, l’IA fonctionne sur Arm aujourd’hui – et l’IA est partout. Donc quand je pense à l’avenir, ce que cela signifie pour nous, c’est qu’au fur et à mesure que l’IA continue à être plus omniprésente, je pense que les demandes pour plus de calcul, plus d’efficacité énergétique et un écosystème logiciel pertinent pour l’IA nous pousseront à continuer à fournir dans ces domaines de calcul, d’efficacité énergétique et d’écosystème. »
Il a cité le superpuce Grace Hopper de Nvidia comme exemple. Elle comprend 72 cœurs Neoverse d’Arm, associés au GPU H100 Tensor Core de Nvidia. C’est bien sûr ce type de synergie qui a conduit Nvidia à tenter d’acquérir Arm, même si l’opération a ensuite échoué en raison de problèmes réglementaires. « Nous pensons que l’architecture ARM est idéale pour permettre l’IA à grande échelle, qu’il s’agisse de l’entraînement qui a lieu aujourd’hui ou de l’inférence en aval », a déclaré M. Abbey.
Le PDG d’Arm Holdings, Rene Haas, pose pour une photo avec des membres de la direction à l’extérieur du site du marché Nasdaq le 14 septembre 2023 à New York. Arm, la société de conception de puces qui fournit la technologie de base à des entreprises telles qu’Apple et Nvidia, a fixé le prix de son premier appel public à l’épargne à 51 dollars par action. (Photo de Michael M. Santiago/Getty Images)
Avec plus de 250 milliards de puces Arm livrées à ce jour, selon ses propres données, l’entreprise dispose manifestement d’une base d’installation massive sur le plan matériel, mais un sujet sur lequel Abbey est revenue à plusieurs reprises au cours de notre conversation est l’importance d’un écosystème logiciel autour de ces puces en tant qu’élément différenciateur entre Arm et ses concurrents.
C’est un domaine dans lequel la société a beaucoup investi ces dernières années. En effet, dans sa dernière fiche technique, Arm souligne qu’elle a investi 10 millions d’heures d’ingénierie pour créer le logiciel de base et les outils pour les puces avec ses processeurs Armv8, elle a investi 30 millions d’heures pour l’outillage logiciel autour de ses puces Armv9.
« Sur les marchés sur lesquels nous nous concentrons, il ne s’agit pas seulement d’une solution matérielle », a-t-il déclaré. « Il s’agit de la capacité à s’assurer que les développeurs peuvent accéder à votre architecture de manière simple et accessible. C’est la communauté des développeurs qui est essentielle. Lorsque vous développez une application, vous voulez vous assurer qu’elle fonctionne sur le plus grand nombre d’appareils possible. Pour nous, notre capacité à nous assurer que nous développons les meilleurs produits de leur catégorie, tout en veillant à ce que les développeurs puissent y accéder de manière facile et accessible – le fossé entre ce que nous faisons et les autres est vraiment, vraiment énorme.
En ce qui concerne l’embauche, M. Abbey a fait remarquer que cela n’avait jamais été un problème pour Arm, mais que l’introduction en bourse « élèverait ARM à la position qui lui revient en tant qu’employeur dans le domaine de la technologie », puisqu’elle crée « une plus grande fenêtre d’achat pour les ingénieurs qui souhaitent rejoindre Arm ».
« Nous nous concentrons davantage sur les logiciels, nous avons 15 millions de développeurs de logiciels dans le monde (dans l’écosystème) et c’est un domaine dans lequel nous allons continuer à investir. Je pense que l’IA va créer de nouvelles opportunités pour nous et que cela va imposer à Arm de construire les bons produits et de se doter d’un personnel adéquat. »
Et bien qu’il pense que l’introduction en bourse permettra à Arm d’attirer plus de talents, en ce qui concerne l’introduction en bourse elle-même, Abbey s’est fait l’écho de la phrase familière que la plupart des dirigeants utilisent le jour de l’introduction en bourse : « C’est juste un moment dans le temps – et c’est un moment important. C’est une reconnaissance de l’omniprésence de ce que nous apportons sur le marché. Nous allons continuer à investir dans les trois domaines de l’efficacité énergétique, de la performance ultime et de l’écosystème. L’introduction en bourse ne change pas notre trajectoire du point de vue de l’investissement.