Blackbird AI, une startup qui développe des logiciels d’intelligence artificielle pour la gestion des risques, a annoncé aujourd’hui qu’elle avait levé 20 millions de dollars dans le cadre d’un tour de table de série B mené par Ten Eleven Ventures.
Cette tranche a également bénéficié de contributions de Dorilton Capital, Generation Ventures, StartFast Ventures et Trousdale Ventures, ainsi que d’investisseurs providentiels.
« Blackbird est née d’une vision commune visant à tirer parti de la technologie pour le plus grand bien de la société », a déclaré Wasim Khaled, cofondateur et PDG, à TechCrunch lors d’une interview par courrier électronique. « Reconnaissant la désinformation comme l’une des menaces mondiales les plus alarmantes du 21e siècle, nous étions profondément préoccupés par la facilité alarmante avec laquelle même les individus les plus instruits succombaient à la propagation de faussetés et de théories du complot en ligne. »
Blackbird, fondée en 2017, affirme que son premier produit – un algorithme permettant d’effectuer une analyse de réseau et une modélisation des cohortes adverses – a été utilisé par le ministère américain de la Défense pour analyser la propagande en ligne et les campagnes d’influence sur des sites web de premier plan. Lorsque la pandémie a frappé, obligeant Blackbird à réduire son contrat avec le ministère de la Défense, Blackbird s’est tourné vers l’entreprise et a reconstruit ses systèmes dorsaux pour élargir considérablement leur champ d’application, en ajoutant des outils pour ingérer et normaliser les données texte, image, vidéo et audio provenant des médias sociaux, des organes d’information, du dark web et d’ailleurs.
Pour les organisations, Blackbird tente de détecter les cyberattaques « informationnelles » dirigées contre elles, comme les campagnes massives de deepfake, et de doter les équipes informatiques des capacités nécessaires pour contrer les opérations d’influence. Blackbird permet aux utilisateurs de se plonger dans des détails tels que les modèles de partage de contenu d’acteurs spécifiques ou les récits émergeant des discussions actives.
Blackbird permet de visualiser sous forme de cartes thermiques la manière dont les récits – y compris les récits toxiques (par exemple, ceux qui impliquent un discours de haine) – circulent sur les médias sociaux, en signalant les comptes de type bot et en caractérisant la manière dont les personnes de premier plan, comme les influenceurs, influencent ce flux. Blackbird affirme pouvoir découvrir des influenceurs clés au sein de cohortes de personnes, en cartographiant la façon dont un récit se propage au fil du temps.
« Blackbird permet aux dirigeants de contrer rapidement la désinformation, d’atténuer les plaintes agressives et d’anticiper les réactions négatives, ce qui leur permet de se positionner comme des personnes informées et proactives », a déclaré M. Khaled. « Au-delà de l’atténuation des menaces, Blackbird favorise également la croissance de l’entreprise en prenant le pouls du secteur, en suivant les concurrents et en entretenant les relations avec les médias. Il mesure l’efficacité des stratégies de communication et fournit des informations exploitables qui permettent de les affiner.
Bien sûr, cela promet beaucoup. Nous ne pouvons pas nous prononcer sur l’exactitude de la plateforme de Blackbird, n’ayant pas eu l’occasion de la tester nous-mêmes.
Ce qui est indéniablement vrai, c’est que les algorithmes ne sont pas parfaits. Les algorithmes d’apprentissage automatique ont encore du mal à acquérir une compréhension globale des mots dans leur contexte. La possibilité que des préjugés se glissent dans les algorithmes ne fait qu’aggraver le problème.
Même s’il est aussi performant que le prétend M. Khaled, Blackbird est loin d’être seul dans le domaine de la réputation et de l’intelligence du risque. Ses rivaux sont Graphika, Logically et Cyabra, qui a levé 5,6 millions de dollars en octobre 2021.
Heureusement pour Blackbird, le marché est suffisamment vaste pour accueillir un large éventail de fournisseurs. Selon une estimation, le secteur des logiciels de gestion des risques pourrait valoir 86,53 milliards de dollars d’ici 2030, contre 27,80 milliards de dollars en 2021. Selon un autre rapport de Deloitte, plus de la moitié des entreprises prévoient de faire face au risque de réputation en investissant dans des technologies telles que des outils d’analyse et de surveillance de la marque.
Blackbird n’a pas voulu divulguer le nombre de ses clients. Mais Khaled affirme que la menace croissante de la désinformation a été bénéfique pour les entreprises.
« La désinformation, dans notre monde interconnecté, ne se contente pas de se répandre – elle galope, faisant des ravages sur la réputation et les opérations d’une organisation », poursuit-il. « Et soyons réalistes, le monde ne devient pas moins imprévisible. C’est dans cette imprévisibilité même que Blackbird trouve sa force ».