Il y a plusieurs années, Aleksander Caban, cofondateur de Carbon Studio, un développeur polonais de jeux VR, a observé un problème majeur dans la conception des jeux modernes. Il devait créer manuellement des rochers, des collines, des chemins et d’autres éléments de base des environnements de jeux vidéo, ce qui s’avérait souvent être un processus long et laborieux.
Caban a donc décidé de développer une technologie permettant d’automatiser le processus.
Il s’est associé à Michal Bugała, Joanna Zając et deux cofondateurs de Carbon Studio, Karolina Koszuta et Błażej Szaflik, pour lancer Auctoria, une plateforme qui exploite l’IA pour générer des actifs de jeux vidéo en 3D à partir de zéro. Basée à Gliwice, en Pologne, Auctoria est l’un des participants au Startup Battlefield 200 de TechCrunch Disrupt 2023.
« Nous avons créé Auctoria à partir d’une passion pour la créativité sans limite », a déclaré Zając à TechCrunch lors d’une interview par e-mail. « Il a été créé pour soutenir les professionnels du développement de jeux dans leur travail, mais tous ceux qui veulent créer peuvent l’utiliser. Il n’y a pas beaucoup d’outils avancés pour les professionnels ; la plupart d’entre eux sont destinés aux amateurs. Nous voulons changer cela.
Auctoria utilise une technologie d’IA générative pour créer différents types de modèles pour les jeux vidéo. L’une des fonctions de la plateforme tente de générer des niveaux de jeu entiers en 3D, avec des chemins à explorer pour les joueurs (même s’ils sont assez basiques), tandis qu’une autre convertit des images et des textures téléchargées de murs, de sols et de colonnes en équivalents 3D de ces œuvres d’art.
Les utilisateurs peuvent également saisir des textes pour qu’Auctoria génère des éléments, à la manière de DALL-E 2 ou Midjourney. Ils peuvent également fournir un croquis que la plateforme tentera de transformer en un modèle numérique utilisable.
Un niveau de jeu vidéo en 3D créé avec Auctoria. Crédits images : Auctoria
Zając affirme que tous les algorithmes d’IA qui alimentent Auctoria, ainsi que les données utilisées pour les entraîner, ont été développés en interne.
« Auctoria est basé à 100 % sur notre contenu, nous ne dépendons donc d’aucun autre fournisseur », a-t-elle déclaré. « C’est un outil indépendant – Auctoria ne s’appuie sur aucun moteur externe et n’utilise pas de solutions open source.
Auctoria n’est pas seul sur le marché naissant des outils d’IA pour générer des ressources de jeu. Il y a les plateformes de création de modèles 3D 3DFY et Scenario, ainsi que des startups comme Kaedim, Mirage et Hypothetic. Même des acteurs historiques comme Nvidia et Autodesk commencent à s’intéresser à cet espace avec des applications comme Get3D, qui convertit des images en modèles 3D, et ClipForge, qui génère des modèles à partir de descriptions textuelles.
Meta a également expérimenté une technologie permettant de générer des actifs 3D à partir d’invites. Il en va de même pour OpenAI, qui a lancé en décembre dernier Point-E, une IA qui synthétise des modèles 3D avec des applications potentielles dans l’impression 3D, la conception de jeux et l’animation.
La course à la mise sur le marché de nouvelles solutions n’est pas surprenante, étant donné l’ampleur de l’opportunité. Selon Proficient Market Insights, le marché des modèles 3D pourrait valoir 3,57 milliards de dollars d’ici 2028.
Mais Zając affirme que le cycle de développement relativement long d’Auctoria – la société est au stade de la recherche et du développement depuis environ deux ans – a permis d’obtenir un ensemble d’outils plus « robustes » et « complets » que ceux proposés par certains concurrents.
« À l’heure actuelle, il n’existe pas de logiciel basé sur l’IA qui permette de créer des modèles 3D complets », explique M. Zając. « Les solutions existantes consistent généralement en des éditeurs 3D et des plugins, mais elles n’offrent qu’une fraction des capacités d’Auctoria. Notre équipe a commencé à développer l’outil il y a deux ans, ce qui nous permet d’avoir un produit prêt à l’emploi ».
Bien entendu, comme toutes les startups d’IA générative, Auctoria devra faire face aux défis juridiques qui entourent actuellement les médias générés par l’IA. Aux États-Unis du moins, on ne sait pas encore clairement dans quelle mesure les œuvres générées par l’IA peuvent être protégées par le droit d’auteur.
Mais l’équipe d’Auctoria – qui compte actuellement sept employés, plus les cinq cofondateurs – ne se préoccupe pas de ces questions pour l’instant. Elle se concentre plutôt sur des partenariats avec des studios de développement de jeux, dont Carbon Studio, le propre studio de Caban, pour piloter l’outil.
Avant la disponibilité générale d’Auctoria dans les mois à venir, l’entreprise espère lever jusqu’à 5 millions de dollars pour « accélérer le processus » de création de services cloud dorsaux afin de faire évoluer la plateforme.
« L’argent permettrait de réduire le temps de calcul global nécessaire pour créer des mondes ou des modèles 3D avec Auctoria », a déclaré Zając. « La création d’une infrastructure pour un modèle de logiciel en tant que service est une chose – l’autre est l’amélioration de l’expérience de l’utilisateur, par exemple en facilitant l’embarquement avec une interface utilisateur simple et un bon service à la clientèle et des expériences de marketing … Nous allons garder une petite équipe de base, mais d’ici la fin de l’année, nous allons embaucher quelques employés supplémentaires. »