Alibaba va se séparer de son unité de cloud, d’IA et de messagerie commerciale.

Alibaba va se séparer de son unité de cloud, d’IA et de messagerie commerciale.

Sept semaines après l’annonce par Alibaba de son plan de restructuration historique visant à se scinder en six entreprises indépendantes, le géant s’apprête à se séparer de son groupe d’intelligence publique.

Alibaba est entré en bourse à New York en 2014, marquant la plus grande introduction en bourse à l’époque. Peu après l’assouplissement, en 2019, des règles relatives aux structures à double classe, qui permettent aux fondateurs de conserver un certain contrôle tout en ouvrant la société à des investissements extérieurs, Alibaba a cherché à obtenir une cotation secondaire dans la ville. Les tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine ont également incité de nombreuses entreprises chinoises à se retirer du NASDAQ et du NYSE ces dernières années.

« Nous prenons des mesures concrètes pour dégager de la valeur de nos activités et nous sommes heureux d’annoncer que notre conseil d’administration a approuvé la scission complète du Cloud Intelligence Group par le biais d’une distribution de dividendes en actions aux actionnaires, avec l’intention d’en faire une société indépendante cotée en bourse », a annoncé Daniel Zhang, président et directeur général d’Alibaba Group, dans le rapport sur les résultats de l’entreprise publié aujourd’hui. M. Zhang est également membre du conseil d’administration de la branche « cloud ».

Alibaba vise à achever la scission dans les 12 prochains mois et prévoit d’inclure des investisseurs stratégiques externes dans le groupe par le biais de financements privés.

L’activité cloud a généré un chiffre d’affaires de 2,7 milliards de dollars au cours du premier trimestre, soit 9 % du chiffre d’affaires total d’Alibaba. (Mon collègue Alex a fait une analyse financière approfondie de l’essaimage de l’informatique dématérialisée. Restez à l’écoute pour lire l’article).

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Marier l’IA et le cloud

Vous ne connaissez peut-être pas le groupe de cloud intelligence d’Alibaba, mais imaginez ses principales lignes de produits comme « AWS+Slack+OpenAI ».

Son activité cloud Alibaba Cloud domine le marché chinois. À l’échelle mondiale, Alibaba Cloud était le troisième fournisseur de cloud public d’infrastructure en tant que service (IaaS) en 2021, selon le cabinet d’études de marché Gartner. Si l’on ajoute la plateforme en tant que service (PaaS) et le cloud privé, Alibaba est arrivé en quatrième position au quatrième trimestre 2021, selon un autre cabinet d’études de marché, Synergy Research Group.

Dingtalk d’Alibaba, une application de chat et une plateforme de productivité pour les entreprises, a dépassé les 600 millions d’utilisateurs au troisième trimestre 2022, avec 15 millions d’utilisateurs actifs quotidiens payants et 23 millions d’utilisateurs d’entreprise, a déclaré la société précédemment.

Tongyi Qianwen, le modèle de langue large phare d’Alibaba, est actuellement loin de la prouesse technologique et de l’influence de GPT-3, mais c’est l’une des alternatives chinoises les plus prometteuses à l’IA génératrice de texte. Il présente également l’avantage de pouvoir être appliqué à toute une série de produits d’Alibaba. En fait, l’intégration a commencé, d’abord avec un copilote pour Dingtalk.

Il est logique qu’Alibaba regroupe son activité cloud et son équipe de recherche sur l’IA sous un même toit, car ces deux éléments vont de pair. Avec chaque nouvelle avancée dans le domaine de l’IA, la quantité de puissance de calcul nécessaire pour entraîner les données augmente de manière exponentielle, tout comme le coût.

Il est intéressant de noter qu’Alibaba a mentionné dans son rapport trimestriel qu’il s’efforçait de rendre l’informatique en nuage « plus accessible et plus abordable ».

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« Nous avons annoncé une nouvelle famille d’instances qui offre le même niveau de stabilité et permet de réaliser jusqu’à 40 % d’économies. Pour les produits existants, nous avons réduit les prix de certains de nos produits utilitaires de base, y compris les produits informatiques, de stockage, de mise en réseau et de sécurité, jusqu’à 50 % « , a déclaré l’entreprise.

Le moment semble bien choisi. En début de semaine, Pékin a dévoilé un projet de politique appelant les fournisseurs de cloud à travailler plus étroitement avec les entreprises d’IA et à leur fournir toutes les ressources informatiques dont elles ont besoin.

« Nous pensons que ces mesures aideront nos clients à accroître l’adoption du cloud public en Chine ainsi qu’à débloquer les opportunités émergentes d’exploiter la technologie de l’IA pour les entreprises », a déclaré Alibaba.

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