La maternité de substitution fait l’objet d’un débat sur les réseaux sociaux, dans les médias et dans la rue depuis plus d’un mois, lorsque le magazine ¡HOLA ! a publié en exclusivité qu’Ana Obregón avait loué un utérus pour donner naissance à sa fille-petite-fille. Chaque année, un millier de bébés arrivent en Espagne grâce à cette pratique, et ceux qui la rejettent soulignent qu’il existe d’autres options telles que l’adoption, au cas où ils ne pourraient pas ou ne voudraient pas avoir d’enfants biologiques. Cependant, à l’avenir, une autre option pourrait être étudiée et donner lieu à un nouveau débat éthique : l’ectogenèse.
Qu’est-ce que le concept d’ectogenèse ?
Hashem Al-Ghaili, biotechnologue et communicateur scientifique du Yémen, a partagé une vidéo à la fin de l’année dernière dans laquelle il imaginait un avenir possible dans lequel les bébés se formeraient à partir d’une cellule de l’utérus. dans des incubateurs qui agissent comme des utérus artificiels, du début à la fin de la gestation.. Le projet « Ectolife » n’était pas une réalité, mais une hypothèse de l’expert, mais il a estimé dans une interview pour le Nouvel Atlas qu’il pourrait être possible dans quelques années et devenir la norme pour les « grossesses » à long terme.
Le praticien a souligné l’importance de créer des une alternative à la grossesse traditionnelle en raison des problèmes qu’elle pose. Une femme enceinte doit subir des douleurs, des vomissements, de la fatigue, la privation de nombreux aliments qui peuvent être nocifs, des complications peuvent survenir, etc. Avec Ectolife, cependant, tous ces problèmes peuvent être évités grâce à des utérus artificiels, sans avoir recours à des utérus de substitution provenant d’autres personnes.
Selon Al-Ghaili, la technologie pourrait reproduire les conditions de gestation idéales d’un utérus avec une température idéale et sans infections. Dans sa proposition audiovisuelle, il a montré des milliers de « capsules de croissance » transparentes. avec des cordons ombilicaux artificiels qui fournissaient de l’oxygène et nourrissaient les fœtus à l’intérieur.
L’intérieur des utérus aurait un liquide aminiotique artificiel qui, selon M. Al-Ghaili, serait continuellement renouvelé avec des hormones, des anticorps et d’autres éléments clés pour la croissance du fœtus. D’autre part, le biotechnologiste a noté que les déchets générés pourraient être éliminés par un bioréacteur et reconvertis par voie enzymatique en « un apport constant et durable de nutriments frais ».
Les futurs parents pourraient créer un lien dès la gestation, en envoyant des messages vocaux ou de la musique classique via une application. La plateforme leur permettrait également de surveiller les signes vitaux, afin d’être alertés en cas de complications.
En outre, Al-Ghaili a proposé des périodes de gestation plus longues que les grossesses naturelles. Ce faisant, l’expert a souligné que les futurs bébés pourraient venir au monde plus développés, c’est-à-dire avec la capacité de marcher, par exemple.
Conscient que de nombreux utilisateurs critiqueraient l’impersonnalité de l’ectolife, Al-Ghaili a proposé de créer un système d’information sur l’ectolife. des combinaisons permettant de ressentir les coups de pied des bébés. Ou utilisez des lunettes de réalité virtuelle pour ne pas manquer la « naissance », même du point de vue du nouveau-né.
Pourquoi Ectolife n’est pas une alternative
L’idée d’Al-Ghaili n’est pas tout à fait nouvelle : l’écrivain Aldous Huxley parlait déjà de centres de production de bébés en Le meilleur des mondes ».de 1932, et le film Matrix de 1999 mettait également en scène la création d’êtres humains pour stocker de l’énergie dans des machines. Bien que le biotechnologue présente cela comme quelque chose de mieux qu’une grossesse naturelle, ces intrigues vendent une image bien plus triste.
Les lois actuelles rendent l’expérimentation humaine impossible et, de plus, les connaissances scientifiques ne sont pas suffisantes pour développer un utérus artificiel fonctionnel. Le concept d’ectogenèse ne peut donc rester qu’une théorie car la grossesse est un processus plus complexe, avec des modifications du placenta à différents stades de la gestation. et d’autres facteurs difficiles à reproduire.
Hung-Ching Liu, professeur à l’université Cornell et expert en doctorat dans ce domaine, a tenté au début des années 2000 de mener à bien des grossesses complètes avec des embryons de souris dans des utérus externes. Un seul cas a abouti à une gestation complète, mais la souris est née avec de graves malformations.
Dans une deuxième tentative, le médecin a essayé d’implanter des utérus artificiels dans la cavité abdominale d’une souris (en dehors de l’utérus réel). Elle a ainsi obtenu une progéniture plus petite que la normale, mais non déformée. Cependant, il a arrêté ses recherches en raison de toutes les implications sociales et éthiques qu’elles comportaient et qu’il « ne voulait pas gérer ».
Par ailleurs, l’année dernière, un groupe de scientifiques de l’Institut d’ingénierie biomédicale et de technologie de Suzhou, en Chine, a estimé qu’il était en mesure de mettre au point un système d’imagerie par résonance magnétique (IRM). un utérus artificiel capable d’assurer la gestation d’un embryon humain. Son système utilise l’intelligence artificielle pour surveiller la croissance du fœtus, mais l’étude ne fait que commencer et les résultats ne montrent pas que l’avenir de cette pratique est assuré.