La fille de Naomi, âgée d’à peine deux ans, a déjà son passeport bien tamponné pour parcourir le monde avec sa mère au nom du Emergerl’initiative que Naomi a lancée en 2022 pour offrir soutien, mentorat et opportunités aux jeunes créateurs d’Afrique, du Moyen-Orient, d’Amérique du Sud et d’Inde. Fin juin, elle lui a donné un petit frère : « Welcome Babyboy » (Bienvenue au petit garçon), a-t-elle commenté sur Instagram une photo du nouvel arrivant. Linda et son fils adolescent, Augie, partagent une passion pour les sports d’équipe. À l’époque où elle était top model, le Madison Square Garden lui offrait des places au premier rang. « Aujourd’hui, nous payons nos billets et nous nous asseyons au perchoir, mais cela n’a pas d’importance. J’ai toujours voulu que mon fils ait une éducation tout à fait normale ». Augie n’est pas toujours convaincu par ces arguments. Il est le fils de François-Henri Pinault, avec qui il passe ses vacances, et a pour belle-mère Salma Hayek, une saga qui, assurément, n’a pas besoin de faire la queue. Bien sûr, la grande Hayek n’attend jamais d’être racontée deux fois : « Je suis tombée malade à Thanksgiving », dit Linda. « Salma a pris l’avion avec sa fille, est venue chez moi et m’a préparé son poulet mexicain. Je lui avais dit que je n’allais rien fêter parce que je ne me sentais pas bien. Elle m’a répondu : « Comment ça, non ? Je viens ». Et paf, il s’est levé ici ».
Ils savent rester en retrait (et évoluer).
Cindy a passé la pandémie en jeans (YSL et Paige) et en chemisier – jamais en survêtement – apprenant à renoncer à la productivité. Elle a passé les trois dernières décennies à diriger plusieurs entreprises à succès dans les secteurs de la beauté et de la maison, tout en poursuivant ses collaborations de longue date avec des marques clés telles qu’Omega et Pepsi. Son héritage en tant que ancien top model est d’avoir su tirer parti de sa notoriété avec suffisamment de discrétion pour ne pas compromettre sa vie privée. Aujourd’hui, elle apprend à s’adapter à une nouvelle étape : être l’épouse d’un homme d’affaires rusé et séduisant comme il y en a peu. (Rande Gerber et son partenaire, George Clooney, ont vendu leur entreprise de tequila en 2017 pour un milliard de dollars) ; Et la génitrice d’une star mondiale de la mode. « Je suis la mère de Kaia maintenant », dit-elle en riant.
Nous accompagnons Christy Burns alors qu’elle visite l’exposition Avedon 100 à la Gagosian Gallery de Chelsea, à New York, à la recherche de la photographie qu’elle a sélectionnée pour l’exposition. Elle insiste sur le fait que presque tout son entourage la connaît sous son nom de femme mariée, et elle préfère cela, car elle aime « être au début de l’alphabet, par exemple quand vous attendez que le médecin vous appelle ». Il faut à l’ancienne mannequin quelques tours pour trouver l’image : il s’agit du portrait de Florynce Kennedy, avocate des droits civiques, réalisé par Richard Avedon en 1969, année de sa naissance. Comme elle l’écrit elle-même dans le catalogue, « il est difficile de comprendre que la lutte pour l’égalité n’a pas encore été gagnée ».. Christy, qui coordonne l’association sans but lucratif Chaque mère compteL’artiste, qui se consacre depuis New York à l’amélioration des soins de maternité dans le monde, a choisi cette photo à la suite de l’annulation aux États-Unis de l’arrêt Roe v. Wade, qui protégeait le droit à l’avortement. Malgré son étroite collaboration avec Avedon – dans la monographie, on la voit briller dans une campagne Versace, posant en cotte de mailles sur un modèle nu et musclé qui lui sert de chaise -, elle est l’une des rares personnes à ne pas avoir choisi son propre portrait. « À mon avis, l’anonymat est très sous-évalué », déclare Christy, qui a depuis longtemps décidé de sortir de sa bulle. « J’aime me fondre dans la masse, disparaître.
Ils se camouflent parmi les mortels
À l’exception de la pandémie, qu’elle a passée confinée dans une maison familiale au Canada avec son fils, Linda vit paisiblement à New York depuis plus de 20 ans. Cependant, son retrait de la vie publique s’est écrit au fil de plusieurs épisodes traumatisants. Elle a longtemps lutté contre la dépression – notamment après une grossesse en 1999 qui s’est soldée par une mortinaissance – et a dû faire face à d’importants problèmes de santé génétiques. Augie, quant à lui, est né avec un trouble sensoriel qui l’empêchait de mâcher correctement. « Je devais réduire toute sa nourriture en purée. Je ne pouvais donc pas aller bien loin. C’était une période difficile et solitaire », se souvient-il. Elle a encore sur son téléphone une vidéo de l’enfant de trois ans mangeant son premier Cheerio. Elle s’est finalement installée dans la routine de la simple maman d’Augie, jusqu’à ce que sa réalité passe du calme au silence de pierre lorsque, dit-elle, « j’ai dû me rendre à l’hôpital », a été gravement défigurée à la mâchoire, au dos, à l’abdomen et aux cuisses après avoir subi sept séances de traitement esthétique non invasif CoolSculpting entre 2015 et 2016. (le procès qu’elle a intenté à Zeltiq Aesthetics, les créateurs de la technique, s’est soldé par un règlement). Apparemment, il existe un effet secondaire rare appelé hyperplasie adipeuse paradoxale (HAP), qui provoque le développement de tissus adipeux durs dans les zones touchées, entraînant un gonflement et un bombement qui peuvent devenir permanents. La nuit précédant l’annonce de la nouvelle aux États-Unis, elle a envoyé un courriel à ses amies de la mode, dont Cindy, Christy et Naomi. Personne ne savait ce qu’elle vivait. « Je ne pouvais plus garder cela pour moi. Je voulais sortir de l’ombre », explique Linda. « Cela ne me dérange pas et cela ne m’a jamais dérangée de vieillir. Il faut continuer à vieillir pour atteindre ce que nous voulons tous, c’est-à-dire une longue vie », réfléchit-elle. « Je veux avoir des rides, même si je me fais injecter du Botox sur le front, ce qui fait de moi une hypocrite, mais je veux vieillir. Je veux voir mon fils devenir un petit homme. Je veux continuer à me battre pendant longtemps.
Se cacher à la vue de tous…
« J’aime toujours ce que je fais », dit Naomi à propos de ses nombreuses sorties sur les podiums, saison après saison. « Je ressens toujours cette nervosité. Je suis une toile vierge et je me moule à la vision du créateur ». Heureusement, certaines choses ne changent pas. La pertinence durable de Naomi est le résultat d’une éthique de travail inébranlable, associée à un enthousiasme sans faille pour rester sous les feux de la rampe (ou, comme le dit Anna Sui : « Naomi est dans son élément avec la célébrité »). Elle doit aussi son talent à son aptitude à résister au regard sévère que l’on porte souvent sur ceux qui vivent sous le feu des projecteurs. En 2001, par exemple, un tabloïd britannique a photographié Naomi à Londres, quittant une réunion d’un groupe de soutien aux toxicomanes. « On m’a fait sentir que j’avais honte d’être en voie de guérison.dit-elle. « Ce n’est pas que je le cachais, mais pour parler de quelque chose comme ça, il faut être préparé. Elle a défendu son droit à la vie privée devant les tribunaux et a obtenu gain de cause, une victoire qui a créé un précédent important dans la presse britannique.