Luca, une startup qui développe des outils de planification et de prédiction des prix pour les détaillants, a annoncé aujourd’hui la clôture d’un tour de table de 2,5 millions de dollars mené par Menlo Ventures avec la participation de Y Combinator (Luca faisait partie de la classe hiver 2023 de Y Combinator), de Soma Capital et d’investisseurs providentiels.
Luca a été cofondée par Tanvi Surti et Yonah Mann, qui ont travaillé ensemble dans l’équipe de tarification dynamique d’Uber. Mann se concentrait sur la tarification d’Uber Eats, tandis que Surti dirigeait le groupe de tarification d’UberPool.
« Pendant mon séjour dans l’équipe Pool en 2019, l’entreprise avait une mauvaise économie unitaire », a déclaré Surti à TechCrunch lors d’une interview par courrier électronique. « Uber était sur le point d’entrer en bourse, et j’étais chargé de faire fonctionner l’économie unitaire en reconfigurant l’algorithme de tarification d’Uber Pool. En dix mois, nous avons réussi à combler un énorme trou dans les profits et les pertes d’Uber en utilisant la technologie de tarification. Cela nous a fait réfléchir ».
Surti décrit Luca comme un « copilote de tarification pour les détaillants d’entreprise ». En clair, il s’agit d’une plateforme qui fait appel à l’IA pour identifier les marges de revenus et de profits, recommander des ajustements de prix et mesurer les résultats.
« La stratégie de tarification est l’un des leviers les plus puissants dont disposent les détaillants pour créer une croissance des marges et du chiffre d’affaires, mais la plupart des équipes de tarification de détail tirent souvent dans le vide », a déclaré M. Surti. « Les équipes de tarification de la distribution doivent intégrer de grandes quantités de données provenant de multiples canaux pour élaborer une stratégie – historique des ventes, tendances du marché, changements de prix des concurrents et disponibilité des stocks. Elles doivent le faire en tenant compte de dizaines de milliers d’unités de stock et de multiples parties prenantes ».
Ce besoin – et l’ampleur du marché à couvrir – a donné naissance à un certain nombre de start-ups spécialisées dans l’optimisation et la planification des prix. Pricefx, l’un des fournisseurs les plus prospères, a levé des dizaines de millions pour son logiciel de tarification algorithmique conçu pour les entreprises de logiciels en tant que service. Fetcherr, qui se concentre sur l’ajustement des prix pour l’industrie du transport aérien, a récemment obtenu un investissement en capital de 12,5 millions de dollars.
La plateforme de Luca tente d’optimiser les prix de détail en utilisant des données historiques et d’autres signaux. Crédits d’image : Luca
La différenciation de Luca réside ostensiblement dans son moteur de tarification, qui prend en compte les données historiques des ventes et des stocks des détaillants ainsi que les signaux des concurrents pour prévoir les performances de vente des produits à différents niveaux de prix. Une fois les recommandations de prix approuvées, Luca surveille le volume des ventes, à l’affût de toute tendance indésirable.
« Contrairement à d’autres acteurs de ce secteur, nous ne sommes pas une société de tarification dynamique. Nous ne pensons tout simplement pas que ce soit la bonne expérience utilisateur pour le commerce de détail – pour l’instant », a déclaré M. Surti. « Notre solution est complémentaire du décideur humain et notre objectif est de fournir aux humains des super-pouvoirs de décision en transformant une mer de données en recommandations claires, avec des niveaux élevés d’explicabilité. »
Luca n’en est qu’à ses débuts en termes d’acquisition de clients – la startup n’a travaillé qu’avec huit marques jusqu’à présent. Mais Surti affirme que deux marques qui ont montré de l’intérêt sont des détaillants du Fortune 500.
« Après la pandémie, la plupart des détaillants subissent des pressions sur la croissance et les marges en raison de l’augmentation des coûts d’acquisition des clients, de la réduction des dépenses de consommation et de la hausse des taux d’intérêt », a déclaré M. Surti. « La plupart des logiciels de vente au détail en tant qu’outil de service ont rarement un impact direct sur les mesures commerciales, alors que les dirigeants de la vente au détail que nous avons interrogés recherchent activement des opportunités d’optimisation des revenus … C’est là que nous intervenons – notre solution crée une valeur commerciale directe et mesurable ».
Le financement d’amorçage servira à développer les équipes d’ingénierie et de science des données de Luca, a-t-il ajouté.