Après l’événement matériel d’Amazon de l’automne dernier qui nous a apporté une poignée de nouveaux appareils Echo, comme le Dot avec l’horloge et d’autres mises à jour mineures, Amazon déploie aujourd’hui un rafraîchissement plus large de sa gamme Echo, qui comprend un nouveau facteur de forme avec l’arrivée de l’Echo Pop. Alors que le Dot actuel est plutôt un Echo arrondi, en forme de bulle, le Pop est en demi-cercle et se décline dans des couleurs adaptées aux adolescents comme la lavande et la sarcelle, tout en permettant d’étendre le réseau Wi-Fi de la maison grâce à eero.
Parallèlement au lancement, Amazon a également dévoilé d’autres appareils Echo mis à jour, notamment l’Echo Show 5, l’Echo Buds et l’Echo Auto, et a fourni plus de détails sur l’impact de l’IA sur l’avenir d’Alexa.
Jusqu’à récemment, l’avenir d’Alexa semblait incertain, étant donné les rapports sur les milliards de dollars perdus par la division, ses échecs à inspirer les achats vocaux et, plus tard, les mesures de réduction des coûts plus importantes du géant de la vente au détail, qui comprenaient des licenciements dans le groupe d’appareils d’Amazon.
Cependant, Rohit Prasad, SVP d’Alexa, minimise l’impact de ces réductions sur Alexa, déclarant à TechCrunch que sur les 2 000 personnes licenciées au sein de l’organisation Devices and Services d’Amazon, seule « une fraction d’entre elles travaillait pour Alexa », dit-il. « Contrairement à ce qui a été écrit, c’était très peu dans le contexte », affirme Prasad. « En ce qui concerne notre feuille de route et notre conviction, Alexa est l’un des plus gros investissements d’Amazon et notre conviction n’a fait que croître – en particulier en cette période où l’IA est passionnante et où Alexa peut être quantitativement différente, meilleure et plus utile pour nos clients. »
Ou, en lisant entre les lignes, le potentiel d’IA d’Alexa dépasse celui des appareils où il vit actuellement, comme les haut-parleurs Echo, étant donné sa capacité à étendre ses apprentissages ailleurs au sein d’Amazon.
« Je suis très optimiste sur le fait que… les avancées en matière d’IA seront massives, mais nous contribuons en fait aux activités d’Amazon », ajoute Prasad. « Et je pense qu’Alexa est sur la bonne voie pour devenir cette IA personnelle – ce qui sera également une activité fructueuse pour nous.
En ce qui concerne les produits eux-mêmes, le nouvel Echo Pop à 39,99 $, qui pourrait apparemment grignoter la part de marché du Dot, dispose d’un haut-parleur directionnel orienté vers l’avant et est alimenté par la technologie Alexa. Amazon Processeur AZ2 Neural Edge. Il est également doté de la fonction eero Built-in, qui permet à l’appareil d’ajouter jusqu’à 1 000 pieds carrés de couverture à un réseau Wi-Fi eero existant, ce qui confère à l’appareil une double fonction.
En plus de « Lavender Bloom » et « Midnight Teal », le Pop est disponible en noir et en blanc.
Amazon précise que le Pop vient s’ajouter à la gamme Dot existante, et non la remplacer, et que le Dot et le Dot avec horloge restent disponibles.
Crédits images : Amazon
Par ailleurs, l’Echo Show 5 à 89,99 $ et l’Echo Show 5 Kids à 99,99 $ ont tous deux été mis à jour et sont désormais 20 % plus rapides que la génération précédente. Les deux appareils sont également équipés d’un microphone redessiné, d’un processeur AZ2 Neural Edge plus rapide et d’un système de haut-parleurs amélioré qui promet de doubler les basses et d’offrir un son plus clair.
Ils prennent désormais en charge la nouvelle norme de maison intelligente Matter, tout comme le nouvel Echo Pop.
L’appareil pour enfants – disponible aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne – est légèrement plus cher car il inclut un an d’abonnement au service Amazon Kids+, qui propose des applications, des jeux, des compétences Alexa et des livres audio sans publicité et adaptés à l’âge des enfants, ainsi que d’autres fonctionnalités adaptées aux enfants comme l’outil de création d’histoires alimenté par l’IA, Create with Alexa. Ce dernier propose deux nouveaux thèmes : Dinosaures et Jazzy Jungle.
Crédits images : Amazon
Les écouteurs Alexa d’Amazon, les Echo Buds (49,99 $), sont également mis à jour avec un son plus riche grâce à un haut-parleur dynamique de 12 mm, une clarté améliorée et une batterie plus durable.
Les nouvelles oreillettes offrent jusqu’à 5 heures de lecture continue et jusqu’à 20 heures d’écoute au total à partir d’une charge complète de l’étui, contre 15 heures pour la génération précédente. Les écouteurs sont également équipés de deux microphones et d’un accéléromètre de détection de la voix, de commandes personnalisables, d’un filtre VIP et d’un système d’appairage multipoint.
Crédits image : Amazon
L’Echo Auto existant pour les véhicules est également mis à la disposition des clients en Australie, au Canada, au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, en Italie, en Espagne et au Japon.
Crédits image : Amazon
En ce qui concerne Alexa, Amazon a déjà fait part de certaines de ses réflexions sur l’avenir de son assistant intelligent lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre avec les investisseurs, le mois dernier. Le PDG Andy Jassy a parlé du travail de l’entreprise pour construire un modèle de langage étendu (LLM) plus » généralisé et plus performant » pour alimenter Alexa et a déclaré que le nouveau LLM aiderait Amazon à atteindre son objectif de construire le meilleur assistant personnel – et pas seulement un haut-parleur intelligent.
De nombreuses expériences d’Alexa ont déjà été alimentées par un grand modèle de langage de 20 milliards de paramètres avec une architecture codeur-décodeur, qui, selon Amazon, est le plus grand modèle codeur-décodeur jamais construit. Avec l’introduction de modèles multilingues à grande échelle basés sur Transformer, le modèle Alexa Teacher (ou AlexaTM, comme on l’appelle) peut transférer ce qu’il sait dans une autre langue sans supervision humaine, ce qui permet à Alexa d’être plus intelligente, plus rapidement. Le modèle est également utilisé dans des compétences conversationnelles telles que Créer avec Alexa, où les enfants et Alexa inventent ensemble des histoires.
Malgré ces avancées en matière d’IA, la plupart des clients utilisent encore leurs appareils Echo pour des tâches de base, comme contrôler leur maison intelligente ou recevoir des mises à jour sur leurs commandes Amazon. Bien que les ventes d’appareils équipés d’Alexa aient dépassé les 500 millions, ils n’ont pas aidé Amazon à vendre plus de marchandises, selon les rapports. Mais M. Prasad affirme que l’utilisation d’Alexa continue de croître, les interactions avec Alexa ayant augmenté de 35 % d’une année sur l’autre. Les personnes qui utilisent l’assistant pour obtenir des informations ont augmenté de plus de 50 % d’une année sur l’autre, note-t-il.
Pour ce qui est de la suite des événements, le directeur général ne donne que des indications très générales.
L’objectif, dit-il, est qu’Alexa fournisse de meilleures réponses, mais aussi des réponses fondées sur des faits – une préoccupation de l’IA moderne. De plus, les réponses d’Alexa devraient être personnalisées en fonction de l’utilisateur final. Par exemple, si vous dites à Alexa que vous avez chaud, elle devrait vous proposer de baisser votre thermostat, et non vous suggérer d’aller à la plage pour vous rafraîchir.
« Nous avons déjà annoncé le service Bedrock, qui est destiné aux cas d’utilisation en entreprise », explique Prasad, en référence aux nouveaux outils d’AWS pour construire avec l’IA générative. « Et puis, pour Alexa – pour les cas d’utilisation grand public, comme l’alimentation de toutes les expériences conversationnelles sur Alexa – vous trouverez des éléments d’expériences qualitativement différents que nous lancerons tout au long de l’année », dit-il en guise d’introduction.