De plus en plus, les océans deviennent de véritables dépotoirs et des exemples de ce que la pollution peut hélas engendrer. Les exemples d’îles envahis par des matériaux, tel que le plastique, succèdent aux traditionnelles marées noires. Si ces dégradations sont visibles, d’autres le sont moins, mais par contre, agissent encore plus en profondeur.

Parmi ces victimes collatérales, on peut rajouter le crabe et plus particulièrement sa coquille. Il est victime d’un niveau de plus en plus haut d’acidité dans l’océan Pacifique notamment.

C’est une étude, qui a été menée par une équipe internationale de chercheurs et financée par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), qui a révélé cette terrible tendance.

L’acidité de l’eau ne fait qu’augmenter

Ce n’est pas une révélation, mais une confirmation pour la NOAA, qui étudie notamment l’acidification des océans et l’impact des changements de pH sur les côtes. Si l’on part du principe, que les niveaux de CO2 dans l’atmosphère ont augmenté, il en va de même pour les niveaux de CO2 dans l’eau de mer aussi. Cela, a comme conséquence de faire grimper l’acidité de l’eau.

Par contre, les chercheurs ont constaté que cette acidification des océans le long de la côte Ouest des États-Unis, est plus significative que celle observée dans le reste du globe. Les régions littorales, c’est-à-dire allant jusqu’à 200 mètres de profondeur, sont moins capables de traiter les rejets comme il faut, et l’acidité monte plus rapidement. Hélas, ce sont elles qui fournissent des habitats conséquents pour les espèces importantes sur le plan écologique et économique.

Selon les résultats, l’acidité de l’eau est devenue si élevée qu’elle va jusqu’à dissoudre les coquilles de crabes dormeurs nouvellement éclos. Celui-ci est une espèce emblématique de la région.

La fin rapide de cette espèce

Tout commence avec les larves de ce crabe. Celles-ci sont sensibles à un niveau de pH plus faible dans leur habitat, et malheureusement, cela dissout des parties de leur carapace et endommage leurs organes sensoriels.

De plus, et surtout plus grave, les scientifiques ont été surpris par la rapidité de ce phénomène. A terme, les crabes vont avoir de plus en plus une incapacité à se défendre face aux prédateurs, une mauvaise flottabilité et une perte d’orientation en raison de la perte de leurs organes sensoriels, et de la difficulté à se déplacer. Inutile de dire, que cela aura une conclusion dramatique pour cette espèce.

Un nouvel exemple de l’accélération des tendances, que notre impact sur la planète amène.

Crédit photo : Philippe BOISSEL